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Enero 31, 2006

First of Many Pressures

So it begins, Felipe Quispe aka El Mallku cannot contain his disdain for the new President. Ninety days to implement the changes he says or his Pachakuti movement will have to carry out a more "offensive attitude".

Quispe also criticized all 16 members of the new cabinet calling them members of the "old political guard" and some new ministers have been "denounced by international organizations."

Posted by eduardo at 11:49 PM | Comments (2)

Evo Morales Tiwanaku Speech

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January 21, 2006 - Tiwanaku Speech
Juan Evo Morales Ayma

(in spanish)

Muchísimas gracias por todo el apoyo que me dieron en la campaña, hermanas y hermanos, los aymaras, los quechuas, los mojeños.

Les decía, hermanas y hermanos de las provincias del departamento de La Paz, de los departamentos de Bolivia, de los países de Latinoamérica y de todo el mundo, hoy día empieza un nuevo año para los pueblos originarios del mundo, una nueva vida en que buscamos igualdad y justicia, una nueva era, un nuevo milenio para todos los pueblos del mundo, desde acá Tiahuanacu, desde acá La Paz, Bolivia.

Muy emocionado, convencido que sólo con la fuerza del pueblo, con la unidad del pueblo vamos a acabar con el estado colonial y con el modelo neoliberal.

Este compromiso, en lo más sagrado de Tiahuanacu, este compromiso para defender a los bolivianos, para defender al pueblo indígena originaria, no solamente de Bolivia, como anoche nos dieron la tarea, defender a los pueblos indígenas de América, antes llamada Abayala.

Pero los resultados, el apoyo de todos ustedes, quiero decirles un compromiso serio y responsable, no de Evo Morales, sino por todos los bolivianos, por todos los latinoamericanos, necesitamos la fuerza del pueblo para doblar la mano al imperio.

Pero también quiero decirles, con mucho respeto a nuestras autoridades originarias, a nuestras organizaciones, a nuestros amautas, a controlarme, si no puedo avanzar empújenme ustedes, hermanas y hermanos.

A corregirme permanentemente, es posible que pueda equivocarme, puedo equivocarme, podemos equivocarnos, pero jamás traicionar la lucha del pueblo boliviano y la lucha de la liberación de los pueblos de Latinoamérica.

El triunfo del 18 de diciembre no es el triunfo de Evo Morales, es el triunfo de todos los bolivianos, es el triunfo de la democracia, es el triunfo, como una excepción, de una revolución democrática y cultural en Bolivia.

Pero también quiero decirles, muchos hermanos profesionales, intelectuales, clase media, se incorporaron al instrumento político de la liberación, hoy instrumento político del pueblo.

Quiero decirles que yo, de esa gente, de esos profesionales intelectuales de la clase media me siento orgulloso como aymara, pero también les pido a los hermanos de la clase media, de la clase profesional, intelectual, empresarial, que ustedes también deben sentirse orgullosos de estos pueblos indígenas originarios.

Buscar una unidad de todos los sectores, respetando la diversidad, respetando lo diferente que somos, todos tenemos derecho a la vida, pero si hablamos de Bolivia los pueblos aymaras, quechuas, mojeños, chapacos, vallunos, chiquitanos, yuracarés, chipayas, muratos son dueños absolutos de esta enorme tierra, y a sus dueños, las promesas hay que recordarlas para recordar el problema económico social de nuestra Bolivia.

Hermanas y hermanos, sorprendido de esta gran concentración tan voluntaria, tan espontánea. Ni Evo ni Alvaro no han puesto ni un boliviano para que la gente pueda concentrarse, y ésta es la conciencia del pueblo boliviano.

Y las prebendas en Bolivia ya no van, acá el instrumento político ha puesto en balanza dos poderes: el poder de la prebenda, el poder económico y el poder de la conciencia. Felizmente y gracias a la madre tierra, gracias a nuestro Dios, decir gracias a mis padres, la conciencia ganó las elecciones, y ahora la conciencia del pueblo va a cambiar nuestra historia, hermanas y hermanos.

Por eso, por invitación de ustedes, por iniciativa de nuestras autoridades originarias, un saludo especial revolucionario a los ponchos rojos, a los hermanos jilakatas, a los mallkus, a los jiliri mallkus, a las mamatallas, muchas gracias autoridades originarias por realizar este acto tan originario nuestro, que me invitan a comprometerme para gobernar bien.

Sólo quiero decirles desde este lugar sagrado, con ayuda de ustedes hermanos y hermanas, quechuas, aymaras, guaraníes, queremos enseñar a gobernar con honestidad, con responsabilidad para cambiar la situación económica del pueblo boliviano.

Tenemos ya una responsabilidad cerca, que es la Asamblea Constituyente. Para la prensa internacional, para los invitados de la comunidad internacional, el año 1825 cuando se fundó Bolivia, después de que muchos, o miles o millones de aymaras, de quechuas, de guaraníes participaron en la lucha por la independencia, ellos no participaron en la fundación de Bolivia; se marginó la participación de los pueblos indígenas originarios en la fundación de Bolivia en el año 1825, por eso los pueblos indígenas originarios reclaman refundar Bolivia mediante la Asamblea Constituyente.

Quiero pedirle al nuevo Parlamento Nacional, que hasta los días febrero o marzo debe aprobarse la ley de convocatoria para la Asamblea Constituyente.

Una ley de convocatoria para la Asamblea Constituyente para garantizar la elección de Constituyente el 2 de julio de este año, y el día 6 de agosto en la capital histórica de fundación de Bolivia, Sucre Chuquisaca, instalaremos la Asamblea Constituyente para acabar con el Estado colonial.

Quiero pedirles hermanas y hermanos, unidad, unidad sobre todas las cosas. Ustedes han visto anoche el movimiento indígena de toda América concentrado en Bolivia, saludándonos, emitiendo resoluciones de apoyo, de fortaleza a este movimiento político que quiere cambiar nuestra historia, y no solamente los movimientos sociales de América, o de Europa, o del Asia. Ustedes han visto hermanas y hermanos, este movimiento político levantó en alto a Bolivia, a nuestro país en toda la comunidad internacional.

Han visto también ustedes hermanas y hermanos, no estamos solos a nivel mundial, gobiernos, presidentes apoyan a Bolivia y a este gobierno apoyan. Compañeras y compañeros, no debemos sentirnos solos.

Estamos en tiempos de triunfos, estamos en tiempos de cambio, y por eso reclamo nuevamente, queremos unidad.

Quiero decir con mucho respeto, a los dirigentes, ex dirigentes, al hermano Felipe Quispe, convoco a unirnos todos para seguir avanzando hacia adelante, hermanas y hermanos.

A todos los dirigentes, ex dirigentes, a nombre de nuestros antepasados, comportarnos, unirnos porque llegó la hora de cambiar esa mala historia de saqueo a nuestros recursos naturales, de discriminación, de humillación, de odio, de desprecio. Los aymaras y quechuas no somos rencorosos, y si hemos ganado ahora, no es para vengarse con nadie, no es para someter a alguien, sólo reclamamos unidad, igualdad, hermanas y hermanos.

Hermanas y hermanos, nuevamente quiero decir acá, que esa campaña internacional que empezaron nuestros dirigentes de América, la campaña llamada 500 años de resistencia indígena y popular, el ’88, ’89, espero no equivocarme, el ’92, acaba los 500 años de resistencia de los pueblos indígenas de América contra políticas, contra el colonialismo interno.

Después de reflexionar y escuchar a los hermanos indígenas que se reunieron ayer, y están acá seguramente muchos, a esos hermanos indígenas de América que están presentes, que están allá, un saludo, saludemos con un voto de aplauso a los hermanos indígenas de toda América, que están presentes acá.

Y quiero decirles a ellos, a ustedes hermanas y hermanos: de la resistencia a la toma del poder. Se acabó sólo resistir por resistir. Hemos visto que organizados y unidos con los movimientos sociales de las ciudades, del campo, combinando la conciencia social, con la capacidad intelectual es posible derrotar democráticamente los intereses externos. Eso pasó en Bolivia.

Por eso quiero decirles a los hermanos de América, de todo el mundo: unidos y organizados cambiaremos políticas económicas que no resuelven la situación económica de las mayorías nacionales. A esta altura nos hemos convencido que concentrar el capital en pocas manos no es ninguna solución para la humanidad; el concentrar el capital en pocas manos no es la solución para los pobres del mundo.

Por eso tenemos la obligación de cambiar esos problemas económicos de privatización, de subasta. Eso tiene que terminar, y estamos empezando acá juntos. Todos de América, movimientos sociales, queremos seguir avanzando, avanzando para liberar nuestra Bolivia, liberar nuestra América, esa lucha que nos dejó Túpac Katari sigue, hermanas y hermanos, y continuaremos hasta recuperar el territorio, la lucha que dejó Che Guevara, vamos a cumplir nosotros, hermanas y hermanos, así que podemos recordar de muchos líderes indígenas de la clase media que se organizaron para recuperar los recursos naturales.

Hermanas y hermanos, una emoción, nunca hemos estado acostumbrados a estar en esta clase de concentraciones. Ese momento cuando salí allá entendí que realmente el pueblo va organizándose y va movilizándose.

Esta gran concentración, este lugar, compararía con la Plaza de la Revolución de Cuba. Cuando salí de allá miles de compañeros concentrados; en Bolivia nunca había visto, una cosa son las concentraciones de campaña, otra cosa son actos de apoyo de fortaleza. Esta concentración es totalmente diferente, por eso agradecer, primero, a nombre del Movimiento Al Socialismo, segundo, a nombre de la bancada del MAS, y sobre todo a nombre de los pueblos indígenas originarios.

Muchas gracias hermanas y hermanos; esta lucha no se para, esta lucha no termina, en el mundo gobiernan los ricos o gobiernan los pobres. Tenemos la obligación y la tarea de crear conciencia en el mundo entero para que las mayoría nacionales, los pobres del mundo, conduzcan su país para cambiar la situación económica de su país, y desde acá impulsaremos que los pobres también tenemos derecho a gobernarnos, y en Bolivia los pueblos indígenas también tenemos derecho a ser presidentes.

Por eso, hermanas y hermanos, gracias al voto de ustedes, primeros en la historia boliviana, aymaras, quechuas, mojeños, somos presidentes, no solamente Evo es el presidente, hermanas y hermanos.

Muchísimas gracias.

Posted by eduardo at 12:33 AM

Evo Morales Inauguration Speech

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January 22, 2006 - Inauguration Speech
Juan Evo Morales Ayma

(in spanish)

Para recordar a nuestros antepasados por su intermedio señor presidente del Congreso Nacional, pido un minuto de silencio para Manco Inca, Túpac Katari, Túpac Amaru, Bartolina Sisa, Zárate Villca, Atihuaiqui Tumpa, Andrés Ibáñez, Che Guevara, Marcelo Quiroga Santa Cruz, Luis Espinal, a muchos de mis hermanos caídos, cocaleros de la zona del trópico de Cochabamba, por los hermanos caídos en la defensa de la dignidad del pueblo alteño, de los mineros, de miles, de millones de seres humanos que han caído en toda América, por ellos, presidente, pido un minuto de silencio.

¡Gloria a los mártires por la liberación!

Señor presidente del Congreso señor Alvaro García Linera; presidentes Jefes de Estado presentes acá, muchas gracias por su presencia; organismos internacionales; ex presidentes; al Congreso Nacional; a la Corte Suprema de Justicia; a los hermanos y hermanas de los pueblos indígenas de América, muchas gracias por su presencia.

A todo el pueblo boliviano, saludar desde acá, agradecer a la vida por darme la vida, agradecer a mis padres –que en paz descansen–, convencido que siguen conmigo ayudándome; agradecer a Dios, a la Pachamama, por haberme dado esta oportunidad para conducir el país. A todos ellos muchas gracias. Gracias a ellos estoy donde estoy, y gracias al movimiento popular, al movimiento indígena de Bolivia y de América.

Con seguridad estamos en la obligación de hacer una gran reminiscencia sobre el movimiento indígena, sobre la situación de la época colonial, de la época republicana y de la época del neoliberalismo.

Los pueblos indígenas –que son mayoría de la población boliviana–, para la prensa internacional, para que los invitados sepan: de acuerdo al último censo del 2001, el 62,2% de aymaras, de quechuas, de mojeños, de chipayas, de muratos, de guaraníes. Estos pueblos, históricamente hemos sido marginados, humillados, odiados, despreciados, condenados a la extinción. Esa es nuestra historia; a estos pueblos jamás los reconocieron como seres humanos, siendo que estos pueblos son dueños absolutos de esta noble tierra, de sus recursos naturales.

Esta mañana, esta madrugada, con mucha alegría he visto a algunos hermanos y hermanas cantando en la plaza histórica de Murillo, la Plaza Murillo como también la Plaza San Francisco, cuando hace 40, 50 años no teníamos derecho a entrar a la Plaza San Francisco, a la Plaza Murillo. Hace 40, 50 años no tenían nuestros antepasados el derecho de caminar en las aceras. Esa es nuestra historia, esa nuestra vivencia.

Bolivia parece Sudáfrica. Amenazados, condenados al exterminio estamos acá, estamos presentes. Quiero decirles que todavía hay resabios de esa gente que es enemiga de los pueblos indígenas, queremos vivir en igualdad de condiciones con ellos, y por eso estamos acá para cambiar nuestra historia, este movimiento indígena originario no es concesión de nadie; nadie nos ha regalado, es la conciencia de mi pueblo, de nuestro pueblo. Quiero decirles, para que sepa la prensa internacional, a los primeros aymaras, quechuas que aprendieron a leer y escribir, les sacaron los ojos, les cortaron las manos para que nunca más aprendan a leer, escribir. Hemos sido sometidos, ahora estamos buscando cómo resolver ese problema histórico, no con venganzas, no somos rencorosos.

Y quiero decirles sobre todo a los hermanos indígenas de América concentrados acá en Bolivia: la campaña de 500 años de resistencia indígena-negro-popular no ha sido en vano; la campaña de 500 años de resistencia indígena popular empezada el año 1988, 1989, no ha sido en vano.

Estamos acá para decir basta a la resistencia. De la resistencia de 500 años a la toma del poder para 500 años, indígenas, obreros, todos los sectores para acabar con esa injusticia, para acabar con esa desigualdad, para acabar sobre todo con la discriminación, opresión donde hemos sido sometidos como aymaras, quechuas, guaraníes.

Respetamos, admiramos muchísimo a todos los sectores, sean profesionales o no profesionales, intelectuales y no intelectuales, empresarios y no empresarios. Todos tenemos derecho a vivir en esta vida, en esta tierra, y este resultado de las elecciones nacionales es, justamente, la combinación de la conciencia social con la capacidad profesional. Ahí pueden ver que el movimiento indígena originario no es excluyente. Ojalá, ojalá otros señores también aprendan de nosotros.

Yo quiero decirles con mucha sinceridad y con mucha humildad, después de que he visto muchos compañeros de la ciudad, hermanos de la ciudad, profesionales, la clase media, intelectuales, hasta empresarios, que se suman al MAS. Muchas gracias, yo me siento orgulloso de ellos, de nuestra clase media, intelectual, profesional, hasta empresarial, pero también les invito a ustedes que se sientan orgullosos de los pueblos indígenas que son la reserva moral de la humanidad.

Podemos seguir hablando de nuestra historia, podemos seguir recordando como nuestros antepasados lucharon: Túpac Katari para restaurar el Tahuantinsuyo, Simón Bolívar que luchó por esa patria grande, Che Guevara que luchó por un nuevo mundo en igualdad.

Esa lucha democrática cultural, esta revolución cultural democrática, es parte de la lucha de nuestros antepasados, es la continuidad de la lucha de Túpac Katari; esa lucha y estos resultados son la continuidad de Che Guevara. Estamos ahí, hermanas y hermanos de Bolivia y de Latinoamérica; vamos a continuar hasta conseguir esa igualdad en nuestro país, no es importante concentrar el capital en pocas manos para que muchos se mueran de hambre, esas políticas tienen que cambiar pero tienen que cambiar en democracia.

No es posible que algunos sigan buscando cómo saquear, explotar, marginar. No sólo nosotros queremos vivir bien, seguramente algunos tienen derecho a vivir mejor, tienen todo el derecho de vivir mejor, pero sin explotar, sin robar, sin humillar, sin someter a la esclavitud. Eso debe cambiar, hermanas y hermanos.

Quiero decirles, a ese movimiento popular, a esa gente andina honesta de las ciudades, especialmente al movimiento indígena originario, para que vean, no estamos solos, ni en los movimientos sociales ni en los gobiernos de América, de Europa de Asia, de Africa, aunque lamentablemente, hasta los últimos días, la guerra sucia, la guerra mentirosa eso no va; eso hay que cambiar, es verdad que duele. En base a la mentira, en base a la calumnia nos quieren humillar.

¿Recuerdan? En marzo del año pasado, en esta Plaza Murillo querían hacer colgar a Evo Morales, querían descuartizar a Evo Morales. Eso no debe ocurrir, eso no puede seguir compañeras y compañeros. Ex presidentes entiendan eso no se hace, no se margina, se lucha; se trabaja para todos y para todas.

No es importante Evo; no estamos en campaña ya, sólo estamos recordando nuestra historia, esa historia negra, esa historia permanente de humillación, esa ofensiva, esas mentiras, de todo nos han dicho. Verdad que duele pero tampoco estamos para seguir llorando por los 500 años; ya no estamos en esa época, estamos en época de triunfo, de alegría, de fiesta. Es por eso, creo que es importante cambiar nuestra historia, cambiar nuestra Bolivia, nuestra Latinoamérica.

Estamos acá en democracia, y quiero que sepan –sobre todo la comunidad internacional–, como nuestro vicepresidente de la República decía en una conferencia: queremos cambiar Bolivia no con bala sino con voto, y esa es la revolución democrática.

¿Y por qué hablamos de cambiar ese estado colonial?, tenemos que acabar con el estado colonial. Imagínense: después de 180 años de la vida democrática republicana recién podemos llegar acá, podemos estar en el Parlamento, podemos estar en la presidencia, en las alcaldías. Antes no teníamos derecho.

Imagínense. El voto universal el año 1952 ha costado sangre. Campesinos y mineros levantados en armas para conseguir el voto universal –que no es ninguna concesión de ningún partido–, se organizaron; esa conquista, esa lucha de los pueblos.

Imagínense, recién en el 2003 se ha podido conseguir con sangre el Referéndum vinculante para que los pueblos, los bolivianos no solamente tengamos derecho que cada cinco años elijamos con nuestro voto quién será alcalde, quién será el concejal, quién es el presidente, vicepresidente, senador o diputado; que también con nuestro voto decidamos el destino del país, nuestro futuro. Y ese Referéndum vinculante también ha costado sangre.

Ahí estaba el Estado colonial, y aún todavía sigue vigente ese Estado colonial. Imagínense, no es posible, no es posible que no haya en el Ejército nacional un general Condori, un general Villca, un general Mamani, un general Ayma. No hay todavía, ahí está el Estado colonial.

Para cambiar ese Estado colonial habrá espacios, debates, diálogos. Estamos en la obligación, como bolivianos, de entendernos para cambiar esta forma de discriminar a los pueblos.

Permanentemente antes se hablaba de la democracia, se lucha por la democracia, se hablaba de pacto por la democracia, pacto por la gobernabilidad. El año 1997, cuando llegué a este Parlamento no he visto personalmente ningún pacto por la democracia ni por la gobernabilidad, sino los pactos de la corrupción, pacto de cómo sacar plata de dónde y cómo, felizmente había tenido límite y se acabó gracias a la conciencia del pueblo boliviano.

Maniobras más maniobras. La forma de cómo engañar al pueblo, la forma de cómo subastar al pueblo. Nos dejaron un país loteado, un Estado loteado, un país subastado. Yo estoy casi convencido: si hubieran sido inteligentes administradores del Estado, si hubieran querido esta patria, amado esta patria y no como algunos sólo quieren a esta patria para saquear y enriquecerse, si realmente hubiera habido gente responsable para manejar amando a esta patria, a su pueblo, Bolivia sería mejor que Suiza.

Suiza, un país desarrollado sin recursos naturales, y Bolivia con semejantes recursos naturales y con semejante pobreza. Eso hay que cambiar, y por eso estamos acá para cambiar juntos estas injusticias, este saqueo permanente a nuestros recursos naturales.

Después de escuchar el informe de las comisiones de transición, he podido ver como el Estado no controla al Estado, sus instituciones. Una dependencia total, como hemos visto en lo económico, un país transnacionalizado. Su pretexto de capitalización sólo ha descapitalizado al país. Su pretexto de capitalización, entiendo que hay que importar el capital en vez de exportar el capital. Sólo se exporta el capital y sólo se exporta ahora como producto de esas políticas de capitalización, al ser humano. No se gobierna así, estimados parlamentarios, no se gobierna así, quienes pasaron por el Palacio de Gobierno y por el Parlamento.

La política significa una ciencia de servicio al pueblo, hay que servir al pueblo no vivir del pueblo, si esa es la política. Hay que vivir para la política y no vivir de la política.

Hermanas y hermanos, nuestras autoridades originarias saben exactamente que cuando uno asume ser autoridad, es para servir al pueblo, y estos temas hay que cambiar pues, y están aquí parlamentarios para servir, si realmente están decididos, a servir los 5 años. Eso quisiéramos, en todo caso hay que tomar ciertas medidas para que el pueblo entienda.

Entiendo que la política es una forma de resolver los problemas económicos del país. Hemos visto, hay mucha gente que seguramente vuelve después de descansar un año, dos años, para seguir viviendo de la política. Hay que cambiar y esperamos con la participación de ustedes cambiar esos temas.

No es posible que se privaticen los servicios básicos. No puedo entender cómo los ex gobernantes privaticen los servicios básicos especialmente el agua. El agua es un recurso natural, sin agua no podemos vivir, por tanto el agua no puede ser de negocio privado, desde el momento que es negocio privado se violan los derechos humanos. El agua debe ser de servicio público.

Las luchas por agua, por coca, por gas natural nos han traído acá, hermanas y hermanos. Hay que reconocer que esas políticas equivocadas, erradas, interesadas, recursos naturales subastados, servicios básicos privatizados, obligó a que haya conciencia del pueblo boliviano. Estamos en la obligación de cambiar estas políticas.

Constitucionalmente es inconstitucional el latifundio. Lamentablemente por intereses de grupos de poder hay latifundio. ¿Como es posible que haya latifundio?, ¿cómo es posible cuando algunos sectores plantean que necesitan 20, 30, 40, 50 hectáreas para criar una vaca?, ¿habría que ser una vaca para tener 50 hectáreas? Eso es parte de un modelo económico.

Hay familias, veamos en Titicaca, en Parotani, le pedimos a nuestro senador por Cochabamba que no se duerma, estamos hablando de Parotani, donde ni siquiera familias tienen 5 hectáreas, ni media hectárea, ni cuarta hectárea, ni siquiera tienen cuarta hectárea, pero en el Oriente boliviano por vaca hay que dar 50 hectáreas. Eso debemos cambiar, estamos aquí, repito, para cambiar esta injusticia, esta desigualdad.

Estas políticas económicas implementadas por instrucciones externas, por recomendaciones externas, ¿qué nos han dejado?: desempleo. Nos dijeron hace unos 10, 15 años o 20 años que aquí la empresa privada va a resolver los problemas de la corrupción y los problemas del desempleo. Pasan tantos años, más desempleo, más corrupción, que por tanto ese modelo económico no es solución para nuestro país, tal vez en algún país europeo o africano puede ser una solución. En Bolivia el modelo neoliberal no va.

Producto de la aplicación de este modelo neoliberal hemos visto de cerca qué pasa. El Estado gasta para que un joven, sea del campo o la ciudad, sea profesional; la familia gasta para que su hijo sea profesional, es profesional, no hay empleo, ese profesional tiene que pensar en Argentina, Estados Unidos o Europa. Hoy en día se va a Europa ese joven que no encuentra trabajo, sea profesional o no profesional. ¿Cuántos familiares de ustedes están, sino es en Argentina, sino es en Estados Unidos, en Europa?, ¿cuántos de nuestros vecinos?, hermanas y hermanos, eso es el producto de la aplicación del modelo neoliberal. Esa es la ley de capitalización, esas son políticas de subasta, de saqueo a nuestros recursos naturales.

¿Y a qué van, a Estados Unidos, a Europa o Argentina o a otros países?. Lamentablemente –hay que decir la verdad–, van de meseros. Esos profesionales van a lavar platos. Duele de verdad, repito otra vez, teniendo tantos recursos naturales, que la gente abandone nuestro país. Creo todavía que tenemos la responsabilidad de cómo saldar ese error social, económico e histórico, que mejor juntos todos podemos cambiar y corregir esos errores implementados por instituciones seguramente extranjeras.

Imagínense, escuelas rurales llamadas seccionales, sin luz. Estamos en el tercer milenio, que me acuerdo donde nací, donde por primera vez he ido a una escuela seccional, hace dos años ha llegado la luz, pero en otras escuelas seccionales como Acunami, Chivo, Rosapata, Arcorcaya, todavía no hay luz. ¿Cómo será en otras comunidades?, no hay camino carretero, el profesor tiene que caminar horas y días para llegar a la escuela seccional. ¿Qué han hecho esos gobernantes? ¿Acaso no sienten lo que sufren las mayorías nacionales, los niños? En vez de juntar plata en los bancos, en vez de ahorrar plata en Estados Unidos, en Europa o en Suiza, ¿por qué esa plata no la han invertido en su país, si son solidarios?

Imagínense ustedes, en el campo sobre todo, la mayor parte de los niños muere y muy pocos se salvan de esa muerte. Estos temas quisiéramos solucionarlos, no solamente con la participación de los bolivianos, sino también de la cooperación internacional. Resolver, no para Evo; no estoy pidiendo participación de la comunidad internacional para Evo, sino para el pueblo boliviano.

Y quisiéramos de verdad, de verdad, que haya una conciencia no sólo nacional sino internacional. Seguramente algunos países también tienen que ponerse la mano al pecho para pensar en las mayorías no sólo bolivianas sino latinoamericanas.

Es verdad que va a ser importante. ¿Cómo buscar mecanismos que permitan reparar los daños de 500 años de saqueo a nuestros recursos naturales? Será otra tarea que vamos a implementar en nuestro gobierno.

Por esa clase de injusticias nace este llamado instrumento político por la soberanía, un instrumento político del pueblo, un instrumento político de la liberación, un instrumento político para buscar la igualdad, la justicia, un instrumento político como el Movimiento Al Socialismo, que busca vivir en paz con justicia social, esa llamada unidad en la diversidad.

Tantas marchas, huelgas, bloqueo de caminos, pidiendo salud, educación, empleo, respeto a nuestros recursos naturales, que nunca han querido entender.

Como no podemos resolver sindicalmente, el movimiento campesino boliviano se atrevió a resolver políticamente, electoralmente, es el Movimiento Al Socialismo, es el instrumento político por la soberanía de los pueblos.

Para información de la comunidad internacional este movimiento no nace de un grupo de politólogos. Este instrumento político, el Movimiento Al Socialismo no nace de un grupo de profesionales. Aquí están nuestros compañeros dirigentes de la Confederación Sindical Unica de Trabajadores Campesinos de Bolivia, de los compañeros de CONAMAQ (se refiere al Consejo Nacional de Marcas y Ayllus del Llasuyu), de los compañeros de la Federación Nacional de Mujeres Bartolina Sisa, la Confederación Sindical de Colonizadores de Bolivia, estas tres, cuatro fuerzas, algunos hermanos indígenas del Oriente boliviano, el año 1995 empezamos a construir un instrumento político de liberación. Frente a tantos problemas, nos hemos preguntado cuándo se iban a cumplir tantos convenios que firmamos gracias al poder sindical, al poder de la lucha, de la fuerza comunal, que sólo los acuerdos se acababan en papeles.

Debemos tener toneladas de acuerdos firmados en papeles, que nunca han resuelto nuestros problemas, nunca han podido entendernos, y dijimos: hay que pasar de las protestas a las propuestas. Nosotros mismos nos gobernaremos como mayorías nacionales. Ahí felizmente encontramos gente consciente, sana, de las ciudades, profesionales que se suman y el compañero Alvaro García Linera es uno de los intelectuales profesionales de la clase media de la ciudad que se suma para apoyar al movimiento indígena originario. Mi respeto, mi admiración al hermano Linera.

¿Qué hizo el instrumento político?, sólo ha puesto en balanza, como decía el compañero Santos Ramírez, que viene de una comunidad, profesor rural, quechua neto, pasando por la lucha sindical, por la Confederación de Maestros Rurales de Bolivia, y con mucho orgullo los quechuas deben sentirse orgullosos, un quechua presidente de la Cámara de Senadores, gracias al voto del pueblo, gracias a esa gente que se sumó.

Y nos decía, como profesor muy didáctico, que hemos puesto en la balanza dos poderes: el poder de la conciencia y el poder económico de la prebenda. Para que sepan las instituciones internacionales, la prensa internacional: el poder de la conciencia ganó las elecciones nacionales y el MAS es el instrumento político.

Y no solamente un triunfo con simple mayoría. Imagínense, del 100% de inscritos para participar en estas elecciones nacionales, 84% va a las urnas, creo que ni siquiera en Estados Unidos hay esta clase de participación. Esa es la vocación democrática del pueblo boliviano. Inclusive también quiero decirles, pese a la depuración injusta, ilegal depuración que aplicaron desde la Corte Nacional Electoral, señores miembros de la Corte Nacional Electoral, no traten de llevar a un crimen a la democracia. No se hace eso. Acá se trata de fortalecer a la democracia, hay tantos documentos que siguen llegando de cómo ilegalmente se ha depurado. No importa, pese a esas depuraciones el pueblo boliviano ha demostrado que hay una vocación democrática para cambiar en democracia la situación económica, social de nuestro país.

Quiero reconocer a algunos medios de comunicación, profesionales que permanentemente nos recomendaban para aprender, pero también a algunas periodistas mujeres. Permanentemente satanizaron la lucha social, permanentemente la condenaron con mentiras. Estamos sometidos por algunos periodistas y medios de comunicación a un terrorismo mediático, como si fuéramos animales, como si fuéramos salvajes.

Después hablan de seguridad jurídica. Quién no quisiera tener seguridad jurídica, todos apostamos para que haya seguridad jurídica, pero para que haya verdadera seguridad jurídica primero tiene que haber seguridad social y eso se logra resolviendo los problemas sociales de nuestro país, y si hablamos de Bolivia, resolviendo el problema económico, el problema de educación, el problema de empleo, fundamentalmente, para que no hayan protestas sociales.

Estimados parlamentarios, hermanos del pueblo boliviano, las elecciones del 18 de diciembre del año pasado nos han unido a los bolivianos; las elecciones del año pasado han dado esta medida económica en nuestro país.

Estoy muy sorprendido, yo no soy banquero, me he reunido con el sector financiero en La Paz, en Santa Cruz y lo demuestran, hay estabilidad económica, no hay ningún miedo, ni a Evo Morales ni a los movimientos sociales, menos al Movimiento Al Socialismo.

Eran mentiras cuando decían: si Evo es presidente no va haber ayuda económica, si Evo es presidente va haber un bloqueo económico. Quiero agradecer la visita del representante del gobierno de Estados Unidos, señor Shannon. Anoche me visitó a mi humilde vivienda donde vivo en Anticrético para expresarme que debe fortalecerse las relaciones bilaterales, para desearnos éxito en nuestro gobierno.

Hablando del gobierno de Estados Unidos, acabando en el gobierno de Cuba de Fidel Castro, tenemos apoyo internacional, hay solidaridad internacional, y dónde está lo que decían: si Evo es presidente no va a haber apoyo internacional.

Felizmente, el pueblo es sabio. Esa sabiduría del pueblo boliviano hay que reconocerla, hay que respetarla y hay que aplicarla. No se trata de importar políticas económicas o recetas económicas desde arriba o desde afuera, y la comunidad internacional tiene que entender eso: el querer importar políticas a Bolivia y es un error. Las organizaciones sociales, los consejos de amautas que admiro muchísimo, en el Altiplano paceño, esos sindicatos del campo y de la ciudad, esas organizaciones llamadas capitanías en el Oriente boliviano, son el reservorio de conocimientos, el reservorio de conocimientos científicos de la vida para defender a la vida, para salvar a la humanidad. Se trata de coger de esas organizaciones para implementar políticas y no se trata de imponer políticas al servicio de grupos de poder en Bolivia o en el exterior.

Y esos pueblos dieron la victoria en las elecciones del año pasado. Nuestro gran agradecimiento a quienes pensaron para cambiar nuestra Bolivia.

Al momento de dejar este Congreso como parlamentario, quiero expresar mis malos recuerdos como también buenos recuerdos. Recuerdo cuando llegamos 4 parlamentarios acá: Román, Néstor, Félix, presentábamos proyectos de ley, ¿qué decían?, no hay que aprobar la ley o proyecto de ley de Evo Morales, si aprobamos vamos a potenciar a Evo Morales, cómo me bloquearon acá los proyectos de ley que traíamos, entendiendo lo que pensaban nuestros compañeros, sin embargo, protestaban permanentemente, Evo bloqueador, cuando desde acá nos enseñaron a bloquear.

Pero sólo quiero decirles una cosa, los parlamentarios que no son del MAS, los partidos o las agrupaciones, si apuestan por el cambio, bienvenidos. El MAS no margina, el MAS no excluye a nadie. Juntos desde el Parlamento cambiaremos nuestra historia.

Y quiero pedirles a los parlamentarios del MAS: no aprendamos la mala costumbre de bloquear. Si algún parlamentario de UN, de Podemos, del MNR, traen una ley para su sector o para su región, bienvenida, hay que apoyarla, hay que enseñar cómo se aprueba esas leyes sin bloquearlas.

Esta mañana un compañero, Héctor Arce, nuestro abogado, me recordaba, antes de salir acá a esta sesión, y me dice, Evo, un día como hoy, 22 de enero, te expulsaron del Congreso Nacional.

¿Recuerdan algunos compañeros? Que Evo es asesino, Evo es narcotraficante, Evo es terrorista. Yo dije en ese momento, me estarán expulsando pero voy a volver con 30, 40 parlamentarios, si es posible con 70, 80. Lo que dije un día en el 2002 se ha cumplido.

No me arrepiento. Más bien aportaron con esa clase de actitudes para que el pueblo boliviano, el movimiento indígena gane las elecciones del año pasado. Muchas gracias.

Algunos decían en su debate acá para expulsarme: hay que acabar con el radicalismo sindical; ahora nos toca decir, hay que acabar con el radicalismo neoliberal, hermanas y hermanos.

Pero lo vamos a hacer sin expulsar a nadie, no somos vengativos, no somos rencorosos, no vamos a someter a nadie. Acá deben mandar razones, razones por el pueblo, razones por los pobres, razones por los pueblos indígenas que son la mayoría nacional de nuestro país.

No se asusten compañeros parlamentarios electos posesionados de otros partidos que no son del MAS. No haremos lo que ustedes nos han hecho a nosotros, el odio, el desprecio, la expulsión del Congreso Nacional. No se preocupen, no se pongan nerviosos. Tampoco va haber rodillo parlamentario.

Y también recuerdo acá, cuando decíamos con algunos compañeros, ya después del 2002, con nuestro esfuerzo hemos llegado acá, y decíamos ya llegamos acá al Parlamento, al Congreso Nacional, no porque alguien nos ha ayudado, es la conciencia del pueblo, y decíamos, vamos a seguir avanzando porque ya estamos a un paso de llegar al Palacio. Lo que dijimos, se ha cumplido, muchas gracias a todos los pueblos indígenas originarios de Bolivia. No nos equivocamos.

Como Parlamento tienen una enorme responsabilidad, como Parlamento tienen una tarea que cumplir: el pedido clamoroso del pueblo boliviano, que es la Asamblea Constituyente, una refundación de Bolivia que reclaman los hermanos indígenas de todo el país, el movimiento popular, todos los sectores. Queremos una Asamblea Constituyente de refundación, y no una simple reforma constitucional.

Una Asamblea Constituyente para unir a los bolivianos, una Asamblea Constituyente donde se respete la diversidad. Digo esto porque es verdad que somos diversos.

Decirle al presidente argentino Néstor Kirchner que está presente acá muchas gracias por visitarnos. Hace dos, tres días cuando visitamos Argentina, conversamos bastante algunos temas muy importantes. Gracias por sus recomendaciones, señor presidente.

Pero después de mirar largamente al presidente Néstor Kirchner, veo que no habíamos sido iguales, porque le he mirado de cerca, él había sido loro blanco, yo loro moreno. Esa es nuestra diversidad, somos diversos, y queremos que mediante la Asamblea Constituyente vivir esa llamada unidad de la diversidad. Somos diversos, y por eso tengo mucha confianza que esa Asamblea Constituyente va a ser un espacio, una instancia que permita unir mejor a los bolivianos.

Paralelamente juntos tenemos que garantizar el Referéndum sobre la autonomía. Queremos autonomía, los pueblos indígenas originarios históricamente, antes de la vida republicana de Bolivia lucharon por la autodeterminación. Autonomía no es invento de nadie, es la lucha de los pueblos indígenas de toda América por esa autodeterminación.

Pero queremos autonomía, autonomía con solidaridad, autonomía con reciprocidad, autonomía donde se redistribuyan las riquezas, autonomía para los pueblos indígenas, para las provincias, para las regiones. Buscamos eso, y eso se debe hacer uniendo a Bolivia y eso debe hacerse mediante la Asamblea Constituyente.

Yo estoy convencido; si este nuevo Parlamento que es producto de las luchas sociales responde al pueblo boliviano, este Parlamento será el ejército de la liberación nacional; este Parlamento será el ejército de la lucha por la segunda independencia. Por eso tienen una grande responsabilidad de garantizar las profundas transformaciones, y si no pueden acá, seguirán siendo los movimientos sociales, el movimiento indígena que siga luchando por esa segunda independencia de nuestro país.

Por eso, con mucho respeto, les pido cumplir con ese mandato del pueblo boliviano, con ese Referéndum Autonómico y con esa Asamblea Constituyente. Sueño, ojalá todos soñemos, que el 6 de agosto instalaremos la Asamblea Constituyente en Sucre, capital histórica de la República.

Instalaremos la Asamblea Constituyente con la presencia de muchos gobiernos, de muchos presidentes, anticipadamente les invitamos a instalar nuestra Asamblea Constituyente. Con seguridad muchos gobiernos, muchos presidentes nos van ayudar a orientar esa Asamblea Constituyente.

Qué bueno sería, con la presencia de la comunidad internacional, de los organismos internacionales, de nuestros presidentes presentes y no presentes, realmente refundemos Bolivia, con, como en España dicen, un nuevo pacto social. Tenemos que llegar a eso, eso buscamos mediante la Asamblea Constituyente.

Que de verdad tenemos muchas ganas y muchos deseos de cambiar nuestra Bolivia mediante la Asamblea Constituyente. Yo estoy segurísimo después de que hemos vivido tantos años de confrontación, es importante ahora cambiar esas confrontaciones.

Quiero pedirles a los movimientos sociales, a esas organizaciones sindicales obreras, campesinas, indígenas, de la clase media, a las instituciones colegiadas, a todos y a todas, apostar por ese cambio. Apostemos desde ahora para esa Asamblea Constituyente.

Tengo muchos deseos, estimados parlamentarios, congresistas de Bolivia, que lo más antes posible aprobemos la ley de convocatoria para la Asamblea Constituyente y la ley para el Referéndum Autonómico, y ésa es nuestra tarea. Ojalá juntos, el Poder Legislativo y el Poder Ejecutivo, combinemos para avanzar hacia adelante, para profundizar la democracia donde todos tengamos derecho, no solamente a votar, sino también a vivir bien, cambiando esas políticas económicas.

Con seguridad el movimiento indígena originario, así como nuestros antepasados, soñaron recuperar el territorio y cuando estamos hablando de recuperar el territorio estamos hablando de que todos los recursos naturales pasen a manos del pueblo bolivianos, a manos del Estado boliviano.

Yo estoy segurísimo, hay una gran conciencia del pueblo boliviano para estos cambios. Es verdad que en esta coyuntura necesitamos el apoyo de la comunidad internacional. No quisiéramos un Estado mendigo –lamentablemente nos han convertido en mendigos–, no quisiéramos que Bolivia, su gobierno, sus equipos económicos vayan a pedir limosna de Estados Unidos, de Europa o de Asia. Quisiera que esto se termine, y para que termine eso estamos en la obligación de nacionalizar nuestros recursos naturales. El nuevo régimen económico de nuestra Bolivia deben ser fundamentalmente los recursos naturales. Eso pasará por la Asamblea Constituyente.

Y no solamente nacionalizar por nacionalizar. Sea el gas natural, petróleo, o mineral o forestal, sino que tenemos la obligación de industrializarlos.

¿Cómo es posible? Desde el 6 de agosto del año 1825 ningún recurso natural ha sido industrializado en nuestro país. ¿Cómo es posible que eso sólo haya permitido exportar materia prima?, ¿hasta cuándo Bolivia va seguir siendo exportador de materia prima?, ¿cómo es posible? Esos gobernantes, durante la república nunca han pensado en el país. No se puede creer, no se puede aceptar.

Nuevamente digo, he viajado bastante con muchos temas de carácter social, de la hoja de coca, el tema de la OIT, del derecho de los pueblos indígenas, sobre el neoliberalismo a Suiza. Suiza, pregunto, ¿qué tiene?, no tiene ningún recurso natural, pero vive bien, compran materia prima de los países latinoamericanos, industrializan y nos venden a nosotros, y ¿por qué nosotros no podemos vender productos industrializados a Europa o a otros países?

Por eso un desafío, un deseo, una propuesta a todos, sean militantes del MAS o no sean militantes del MAS, si nos sentimos de esta tierra, de nuestra patria, de nuestra Bolivia, tenemos la obligación de industrializar todos nuestros recursos naturales para salir de la pobreza.

Estoy segurísimo de que la participación de nuestros profesionales, de nuestros expertos, convoco a nuestros expertos, a quienes aprendieron, entiendo, son experimentados sobre estos recursos naturales, si todavía no tenemos expertos en temas energéticos pedimos a los países vecinos, países de Europa, a ayudarnos y a enseñarnos. Estoy entendiendo que parece que no tenemos buenos expertos, tenemos que aprender, tienen que aprender nuestros profesionales, nuestros expertos para industrializar fundamentalmente los recursos naturales como es el gas, el petróleo, y apostaremos a eso recuperando esos recursos naturales.

Hermanos de Bolivia, estimados parlamentarios, a todas las instituciones, a los movimientos sociales, en esta primera etapa vamos a aplicar una fuerte política de austeridad. No es posible que el salario básico sean 450 bolivianos y los parlamentarios ganemos más de 20.000 bolivianos, no es posible que el presidente gane 27.000, 28.000 bolivianos y el salario básico es 450 bolivianos. Por moral, por nuestro país, tenemos la obligación de rebajar el 50% de nuestro salario.

No es posible que en este Parlamento todavía haya ítems fantasmas. Con mucho respeto al compañero Edmundo Novillo, presidente de la Cámara de Diputados, no saben ustedes cómo en su infancia ha vivido, gracias a su esfuerzo y a su familia es profesional, otro presidente de una de las Cámaras como diputado, un quechua, un abogado además de eso.

Quiero pedirles a los dos presidentes de las Cámaras, una profunda investigación, quiénes malversaron la plata desde las presidencias, cómo se manejaron, esos ítems fantasmas tienen que terminar, tampoco pueden seguir esos gastos reservados, sólo para robar y para matar. ¿Cómo es eso, que en un gobierno democrático haya gastos reservados? En todo caso va a terminar, y eso está en mi mano. No tengo ningún miedo para eliminar los gastos reservados.

Los parlamentarios de Podemos, del MNR, están aplaudiendo la política de austeridad, muy bien, muchas gracias. Ojalá sea la resolución de este nuevo Congreso.

También quiero decirles estimados congresistas cómo cambiar esas políticas sobre la tierra. Quiero decirles que tierras productivas o están produciendo o prestan una función social económica se va a respetar, sea 1.000 hectáreas, 2.000 hectáreas, 3.000, o 5.000 hectáreas. Pero esas tierras que sólo sirven para acaparar y para negociar, eso vamos a revertir al Estado para redistribuir la tierra a la gente que no tiene tierra.

Qué mejor sería, apostaría antes de que se reviertan esas tierras, por ley o por decreto, mediante el diálogo, esos que acaparan tierras improductivas que mejor devolver al Estado mediante el diálogo, y de esa manera resolver estos problemas de tierras.

No es posible que haya esclavitud en algunos sectores del latifundio. Tienen que ponerse la mano al pecho quienes esclavizan a nuestros hermanos, especialmente en el Oriente boliviano. No creo que sea mentira lo que nos hemos informado por los medios de comunicación, por la prensa. Ojalá no haya esclavitud, ojalá sea mentira lo que dice la prensa, pero si de verdad hay esclavitud, tenemos que terminar con la esclavitud, que esos esclavos sean dueños de esas tierras en el Oriente boliviano.

Cuando hablamos de temas sociales, imagínense, más del 20% de bolivianas y bolivianos son analfabetos. No se puede permitir que siga el analfabetismo. Como dijimos muchas veces, tenemos muchas ganas, tenemos muchos deseos, no solamente con el apoyo nacional sino también con apoyo internacional, de acabar con el analfabetismo.

Saludamos preacuerdos con el gobierno de Cuba, saludamos preacuerdos con el gobierno de Venezuela, dispuestos para ayudarnos con expertos para acabar con el analfabetismo.

No es posible que haya hermanas y hermanos del campo sin identificación, sin documento personal. En Europa hasta los perros tienen pasaporte, y en nuestro país hay familias, lamentablemente por la ausencia del Estado ni siquiera saben cuándo han nacido, cómo han nacido. Tenemos muchas ganas de que todos y todas las bolivianas y bolivianos tengan documentación, y ahí saludamos la experiencia de Venezuela, cómo empezó a documentar.

Serán políticas inmediatas que debemos hacer para reparar este daño, estas desigualdades en nuestro pueblo.

Perdónenme compañeros, no estoy acostumbrado a hablar tanto, no piensen que Fidel o Chávez me están contagiando, estamos en la obligación de decir la verdad sobre nuestra Bolivia, y para no confundirme por primera vez preparé una chanchulla, me está fallando la chanchulla, perdón.

Saben, estimados parlamentarios, hermanas y hermanos bolivianos, que de verdad haya seguro social, hay algunas veces que hay que reconocer, yo respeto, valoro el Bonosol, pero no creo que solamente debemos acabar en el Bonosol, cómo de acá a poco tiempo, qué mejor lo más antes posible, que nuestras ancianas y ancianos tengan un seguro social universal, para todos este beneficio.

Cómo cambiar por ejemplo el tema de salud, y hay que reconocer también que es un paso importante sobre la Ley SUMI. Respetamos, y apoyamos acá además eso, pero esos temas sociales no pueden ser usados en forma político electoral. Felizmente ya acabó la campaña, y queremos decir –y ahí sí vamos a necesitar la cooperación internacional– para que en vez de que sólo haya hospital de empresas, que haya hospitales móviles para los pueblos.

Lamento mucho mencionar que he entendido y he visto de cerca la tremenda corrupción en el Servicio Nacional de Caminos, como otra aduana. Ojalá por moral algunas autoridades de estas instituciones del Estado ya estén renunciando en este momento para que entre nueva gente, para enseñar cómo se maneja, se administra con honestidad.

Hay empresas que negocian el 15%, el 20%, quincenos, diezmeros, tenemos que terminar con eso, y para eso de verdad, con mucha honestidad, con mucha humildad les pido a los parlamentarios que no son del MAS: ayúdennos, juntos acabaremos. Tienen la gran oportunidad de reivindicarse, ustedes los parlamentarios que seguramente tienen todo el derecho de pasar a la oposición, pero ese tema de corrupción lo debemos acabar juntos. Va a haber una profunda investigación sobre el tema de la corrupción.

No es posible que nuestros gobiernos nos hayan llevado al subcampeonato de la corrupción. ¿Cómo es eso, cómo don Jaime?, No puede hacer eso, ¿qué dice la comunidad internacional? La comunidad internacional dice ojalá gane y me decía todos en coro, rechazan, condenan la corrupción, lamentablemente ésa es la situación, pero no es el boliviano de a pie, no es el boliviano quechua, aymara, trabajador de la ciudad, el corrupto. Saben qué, he escuchado, he visto, estimados parlamentarios, cuando estuve en Argentina, cuando estuve en Europa, Barcelona sobre todo, el boliviano que va allá a buscar trabajo es considerado trabajador y honrado, inclusive no tiene su documentación de residencia, pero el empresario catalán, o el empresario chino en Argentina, con un empresario argentino si se es boliviano tiene trabajo seguro porque es honesto y trabajador. Eso somos los verdaderos bolivianos.

Y por eso quiero ayuda de ustedes de la comunidad internacional, de erradicar la corrupción, porque no podemos que por unas cuántas familias, por algunas familias, Bolivia esté figurando en segundo lugar de la corrupción a nivel latinoamericano o a nivel mundial. Eso tiene que terminar.

Ya empezamos con ese sector de caminos. Ojalá en nuestro gobierno podamos integrar Bolivia con los países vecinos, ese es el pedido del pueblo orureño por ejemplo, camino pavimentado Oruro-Pisiga, gracias a la CAF, a don Enrique García, casi yo diría, tenemos garantizado financiamiento para ese camino Oruro-Pisiga.

Ojalá otros organismos nos ayuden, nos cooperen para conectar Potosí con Villazón. Gracias por la invitación al presidente Kirchner que me invita a inaugurar la construcción del puente La Quiaca-Villazón. Pronto estaremos allá, con usted presidente. Ojalá haya que firmar algunos acuerdos para integrar Bolivia con Argentina, pero para tener el camino pavimentado desde Potosí, desde La Paz hasta Villazón, todavía no tenemos financiamiento. Queremos que los técnicos nos ayuden a estudiar y proponer.

Ojalá ese ansiado proyecto ya esté ejecutándose hacia Brasil, muchas gracias, antes dirigente, ahora presidente compañero Lula, por enseñarme, por orientarme, y por expresar también su apoyo a nuestro gobierno.

Tenemos muchas ganas de conectar La Paz, Beni con Bolpebra, la frontera Brasil y Perú. Es verdad que no tenemos muchos parlamentarios de Beni y Pando. Les pido a los parlamentarios de Beni y Pando juntarnos todos, están saludando, muchas gracias, sin egoísmo, sin individualismo, sin ambiciones de poder o económico. Trabajemos por nuestra región, integremos La Paz con el Oriente boliviano haciendo un buen camino, hermanos, compañeros de Pando y Beni, ese es mi deseo.

Podemos seguir hablando de muchos temas concernientes al desarrollo del pueblo boliviano, pero fundamentalmente va a ser importante potenciar, fortalecer a las micro y pequeñas empresas.

Felizmente, así como el Banco Interamericano de Desarrollo, muchas instituciones, las Naciones Unidas, admiran cómo acá los micro pequeños empresarios generaron fuentes de trabajo, y por eso vamos a cumplir con nuestro compromiso, de crear un banco de fomento para el desarrollo del pueblo boliviano, apoyar a esas empresas comunitarias, apoyar a esas cooperativas, asociaciones de los micro pequeñas empresas.

Después de que he viajado en 10 días a 4 continentes, y visitado a unos 8 presidentes, ocho gobiernos, me he dado cuenta que hay mucha solidaridad, mucho apoyo, y quiero decirles que tenemos la gran oportunidad de aprovechar esa solidaridad, ese apoyo internacional, y eso no es solamente de responsabilidad de Evo Morales, es la responsabilidad de todos nosotros los bolivianos.

Y convocamos para eso, nuevamente quiero decirles a los técnicos que es importante diseñar políticas de desarrollo económico, social de nuestro país.

También queremos decirle a la comunidad internacional: la droga, la cocaína, el narcotráfico no es la cultura andina amazónica. Lamentablemente este mal nos lo han importado, y hay que acabar con el narcotráfico, hay que acabar con la cocaína, no habrá coca cero si apostamos por la cocaína cero, narcotráfico cero.

Aprovecho esta oportunidad para decirle al gobierno o al representante del gobierno de Estados Unidos, hacer una alianza, un acuerdo de lucha efectiva contra el narcotráfico, queremos aliarnos en la lucha contra el narcotráfico.

Sabemos y estamos convencidos que el narcotráfico hace mal a la humanidad, pero que la lucha contra el narcotráfico, que la lucha contra las drogas, que la cocaína no sea una excusa para que el gobierno de Estados Unidos domine o someta a nuestros pueblos. Queremos diálogo de verdad sin sometimiento, sin chantajes, sin condicionamientos.

Y por eso desde acá queremos apostar para acabar ese mal de la humanidad, es importante que los productos de las regiones cocaleras y no cocaleras tenga mercado. Yo estoy muy sorprendido, quiero decir a los agropecuarios de Santa Cruz, tengo dos propuestas de dos gobiernos que quieren comprar azúcar, gobiernos de Asia, especialmente, quieren comprar soya, pero me piden un millón de toneladas año, y hay que producir eso para vender soya al Asia y a otros países vecinos.

Valoro, saludo bastante al presidente de Chile, muchas gracias por la visita. Está acá presente el presidente de Chile.

El movimiento indígena originario empieza a ser historia, y la presencia del presidente de Chile es parte de esa historia, para tocar también temas históricos. Tengo mucha confianza en el pueblo chileno, sus organizaciones sociales, la comprensión de ese estado para saldar o reparar ese tema histórico que tenemos pendiente con Chile.

Necesitamos, como dos países vecinos y hermanos, relaciones. Hasta cuándo podemos seguir viviendo en enemistad con un país vecino, y la presencia del presidente de Chile Ricardo Lagos obedece y genera una esperanza para el pueblo boliviano, y por eso nuestro saludo al presidente de Chile que está presente acá con nosotros.

El movimiento indígena practica la reciprocidad. Frente a la invitación del presidente de Chile para la transmisión de mando en Chile, estaremos allá presentes, no tenemos ningún miedo, que el mejor deseo que vamos a pedir es que les vaya bien a los chilenos, fortalecer los lazos de amistad, fortalecer temas comerciales, de esta manera ir resolviendo problemas históricos.

Es importante hermanas y hermanos de Bolivia, organismos internacionales, estimados parlamentarios, que hay que refundar la COMIBOL para reactivar la minería en nuestro país.

Es importante que Bolivia nuevamente sea un país minero como ha sido por años, quien sabe por milenios, es importante fortalecer a nuestros cooperativistas mineros presentes acá con sus guardatojos, y esa es nuestra Bolivia, y esa es la bancada del MAS, mineros, obreros, intelectuales, todos unidos para resolver un problema social y económico de nuestro país.

En este proceso de cambio, quiero pedirle a la comunidad internacional sobre la deuda externa. Con seguridad los pueblos indígenas no somos responsables de semejante endeudamiento y sin resultados para los pueblos indígenas, eso no significa desconocer esa deuda externa, pero es importante que también la comunidad internacional vea con responsabilidad, con seriedad, y pedimos con todo respeto condonar esa deuda externa que ha hecho tanto daño y causado dependencia a nuestro país.

Felizmente algunos países, felizmente algunos gobiernos, felizmente algunas instituciones ya han demostrado que van a condonar. Decir a nombre del pueblo boliviano, a nombre de esas organizaciones sociales, muchas gracias por esa condonación de la deuda que debe seguir creciendo de esa manera, condonar si es posible toda la deuda externa.

Es importante desarrollar una economía con soberanía, y queremos aprovechar y decir de frente, valorando algunas propuestas de cómo empresas del Estado pueden ejercer, no solamente el derecho de propiedad sobre los recursos naturales, sino cómo entrar en la producción. Valoramos bastante la llamada Petroamérica y a los presidentes de Brasil, de Venezuela, de Argentina, les pedimos no nos excluyan de una política energética. Juntos todos debemos resolver este tema energético, no para Evo sino para el pueblo y los pueblos latinoamericanos.

Es verdad que Bolivia necesita socios, no dueños de nuestros recursos naturales. En nuestro gobierno con seguridad, como ya han anticipado, habrá inversión pública, quiero decir empresas del Estado, sea en América, sea en Europa, o sea en Asia, también habrá inversión privada, socios del Estado, socios de nuestras empresas. Vamos a garantizar esa inversión pero también garantizaremos que las empresas tienen todo el derecho de recuperar lo que han invertido y tener derecho a la ganancia, sólo queremos que esa ganancia sea con principio de equilibrio, que el Estado, el pueblo se beneficie de estos recursos naturales.

Estoy convencido de que sólo produciendo podemos salir de la pobreza, es importante hacer negocios, buenos negocios para Bolivia. En toda esta gira que hice, gracias por las invitaciones, y he aprendido que el presidente del gobierno tiene que hacer buenos negocios para su país.

Nadie me orientó, me he dado cuenta por esas explicaciones, por ese trabajo que hacen, y por eso es importante discutir, analizar profundamente estas políticas de comercio que están vigentes, sea el ALCA, o sea la CAN, Mercosur, el TLC, hay que discutirlas, si son mercados para los micro pequeños empresarios, si hay mercados con los productos que generan o que producen, empresas comunitarias, o asociaciones, o cooperativas, si se garantiza en ese mercado, bienvenido, porque se trata de garantizar evidentemente mercados para los pobres, para esas organizaciones.Y estamos viendo ahí mucho desprendimiento de algunos gobiernos, de algunas instituciones de garantizar mercados con precios justos en estos países. Queremos vender nuestros productos, acá no es un problema de producción, tal vez algunos productos. Hay producción, lo que falta es mercado, aquí no faltan riquezas sobran riquezas, esas riquezas lamentablemente están en manos de poca gente, por tanto esos recursos, esas riquezas deben volver a manos de los bolivianos.

Estoy convencido, como alguien decía, de que en el mundo existen países grandes y países chicos, en el mundo existen países ricos y países pobres, pero en lo que sí somos iguales es en nuestros derechos, a ser dignos y soberanos, y sobre todo valoro un mensaje que daban nuestros antepasados, Túpac Yupanqui, que decía: un pueblo que oprime a otro pueblo no puede ser libre. Acá no necesitamos sometimientos, ni condicionamientos, queremos tener relaciones con todo el mundo, no solamente con gobiernos sino también con los movimientos sociales, ya lo tenemos, queremos profundizar esas relaciones orientadas a resolver nuestros problemas de los países en democracia, buscando justicia, buscando igualdad. Ese es nuestro gran deseo.

Hermanas y hermanos presentes acá, no presentes en el Congreso, después de recibir ese gran voto en esas elecciones nacionales, muy contento, muy alentado, nunca había pensado estar acá, nunca había soñado ser presidente, muchas gracias al pueblo boliviano.

A los presidentes, son mis hermanos mayores, quiero decirles que no me abandonen en mi gobierno para cambiar mi Bolivia y para resolver los problemas sociales con mucho respeto, con mucha humildad.

De verdad con admiración y respeto, a los representantes del gobierno español, al Príncipe, un saludo especial, un saludo especial sobre todo a la Reina, de verdad quiero decirles he recibido mucha solidaridad de la Reina, claro, en este momento en Europa es invierno, ese día que teníamos cita estaba medio resfriado con gripe, la Reina muy solidariamente agarra el teléfono, llama a sus médicos y en minutos más ya estaban tabletas para curarme, de Reina a médica de Evo Morales, muchas gracias.

Quiero decirles también a los organismos internacionales, no soy ningún ladrón, quiero decirles que vamos a garantizar la honestidad en mi gobierno, anticipadamente pedir a quienes conformen el gabinete, cero de nepotismo, cero de corrupción será el lema del nuevo gabinete.

Queremos gobernar con esa ley que nos han dejado nuestros antepasados, el ama sua, ama llulla, ama quella, no robar, no mentir, ni ser flojo, esa es nuestra ley.

De verdad quiero decirles a ustedes parlamentarios, quiero decirle al pueblo boliviano desde el Parlamento Nacional, a la comunidad internacional, como primer presidente que vengo de los pueblos indígenas, quiero ser el mejor presidente de los bolivianos y por qué no decirlo de los latinoamericanos.

Y para eso necesito apoyo de ustedes, de todos y de todas, estoy seguro de que vamos a contar con ese apoyo, con los aplausos ya han aprobado.

Finalmente, para terminar esta mi intervención, mi respeto fundamentalmente al movimiento indígena originario de Bolivia y de América, a los movimientos sociales, a sus dirigentes que apostaron por este movimiento, a los profesionales e intelectuales que se sumaron oportunamente para cambiar nuestra historia.

Saludar a mi tierra de origen, Orinoca, que me acompaña permanentemente, mi tierra Orinoca, Sur Carangas del departamento de Oruro, que me vio nacer y que me educó para ser honesto, muchas gracias a ese pueblo orureño, al pueblo orinoqueño.

Saludar y agradecer al Sindicato San Francisco Bajo de la zona de la Central Villa 14 de septiembre, la Federación del Trópico, las 6 Federaciones del Trópico de Cochabamba. Cochabamba que es el lugar de mi nacimiento en la lucha sindical y en la lucha política, gracias a los cochabambinos por haberme permitido que yo viva en Cochabamba y aprenda mucho de Cochabamba.

Estas dos tierras me enseñaron sobre la vida, con seguridad ahora será Bolivia que me enseñe a manejar bien.

Cumpliré con mi compromiso, como dice el Sub Comandante Marcos, mandar obedeciendo al pueblo, mandaré Bolivia obedeciendo al pueblo boliviano.

Muchísimas gracias.

Posted by eduardo at 12:30 AM

Enero 28, 2006

Salary Cuts

Austerity measures are not always well-received. Sometimes it means a cut in social spending for health and education. But this recent austerity measure in Bolivia allows for additional positions for teachers and health workers.

Friday, President Evo Morales cut his salary by 57% to about $1,875/mo., from an amount of $4,362/mo. The ministers, vice-minister and directors will also be asked to take a pay cut, since according to Bolivian law no public servant in the executive branch can make more than the President. The money saved, roughly $27 million Bolivianos (roughly 3.4 million USD), will be used to create more items (positions) in education and health fields.

Naturally on the street, many are pleased by this first gesture by the government, where it appeared that the relative salaries earned by government officials were too high. The President of Bolivia used to earn almost $4,500 USD per month, while the minimum wage in Bolivia is about $56 USD per month. Big difference. The government hopes the Executive and Judicial Branches follow suit.

Not everyone is applauding this move. New Santa Cruz Prefect was quick to denounce the act.

Ruben Costas, governor of Santa Cruz in the country's eastern business hub, called the cuts "demagoguery," saying good leadership and social programs matter more than the president's paycheck.

Question the move by saying that it is easier for the President because he has a free house, free transportation and other daily necessities, while others in Congress have to split their time between La Paz and their home regions. Some have said that lower salaries may cause more temptation to skim some public funds. But don't criticize it as some kind of populist move for creating more jobs for the benefit of the poor.

Posted by eduardo at 07:59 PM | Comments (1)

Enero 27, 2006

Blogs Bolivia

In an arrangement with Miguel E., blogger at El Forastero and co-founder of the Blogs Bolivia website, my weekly summaries at Global Voices Online will now find a place on Blogs Bolivia. I have been told that there are some exciting new changes for that website on the horizon. Stay tuned and watch the list of Bolivian blogs grow.

Posted by eduardo at 10:14 PM | Comments (0)

Evo Sweater Cartoon

Okay, okay, last one. Promise. Joaquin Cuevas has this great cartoon about a possible trend in new workplace attire.

Posted by eduardo at 06:51 PM | Comments (0)

Enero 26, 2006

Evo Style Sweater for Sale

I really wanted to let the subject of the evo sweater fade, but I couldn't resist. Now anyone in the world can own their very own "Evo Alpaca Sweater".

The website BoliviaMall.com has this and other items for sale.

Beautiful white, red and blue striped sweater, similar to the one that the president of Bolivia, Evo Morales, wore during his meetings with foreign leaders. Knitted in 100% Alpaca wool and dyed with natural colors. Warm and comfortable.

The sweater is only 49.00 USD.

If sweaters aren't your thing, you can buy a complete caporales suit for nearly 500 bucks.

Posted by eduardo at 10:24 PM | Comments (2)

Bolivia's Ambassador to the U.S.

This was one name I didn't expect. Evo announced that Sacha Llorenti, former head of Asamblea Permanente de Derechos Humanos will become the Bolivian ambassador in the United States. One of his main duties will be to push for the extradition of Gonzalo Sanchez de Lozada.

Posted by eduardo at 01:22 AM | Comments (0)

Enero 25, 2006

Wasting No Time

At least they waited until Monday..(bold = my emphasis)

John Danilovich, head of the US Millennium Challenge Corporation, which selects countries for development assistance, warned Mr Morales on Monday that Bolivia could risk losing its eligibility for large-scale US assistance if the new president went ahead with “radical” economic policies, Guy Dinmore reports from Washington.

Speaking at the rightwing American Enterprise Institute in Washington, Mr Danilovich said it was not clear how Mr Morales would proceed once he faced “economic reality”.


Posted by eduardo at 12:54 AM | Comments (0)

Enero 24, 2006

Sometimes I Just Love Indymedia

I really enjoyed this comment:

EVO NO SERA UN ENCUBIERTO DE LA CIA?
PEPE SANCHEZ 23/01/2006 20:17

LOS PERSONAJES QUE PUSO PARA MINISTROS REALMENTE SON TENEBROSOS,¿QUIEN ES EVO REALMENTE?
¿PORQUE LOS YANQUIS NUNCA LO TOCARON,Y SIN EMBARGO A MARCELO Q.STA CRUZ LO ASESINARON?
AQUI HAY FELINO ENJAULADO....

Some are pretty perplexed by the choices for the cabinet, saying that most are unqualified and that they do not have experience in government. I thought that was some of the point, to get people who aren't career public "servants". The Bolivia government website will have the resumes of all of the cabinet members soon. Let's wait to see what exactly are their qualifications before dismissing them as total novices. But in the meantime, I really hope ol' Pepe Sanchez was just playing around.

Some more:

ABEL MAMANI FINANCIADO POR EL GONI
JESUS 23/01/2006 13:20

Es una barbaridad que Abel Mamani, agente del goni que tuvoi que ver mucho en la runcia de Mesa sea ministro. Pero si este cojudo no reduce el precio del agua ya se las verá con nosotros. Asi que cuidadito.

Apparently, very few are pleased with the selection Abel Mamani. Was Oscar Olivera, the poster-boy for all things water, ever considered? Maybe he was not considered because of the disparaging things he had to say about Morales, such as saying that Morales was part of the political elite and other remarks.

Others are not so convinced he embodies the will of the dispossessed. "He takes a party position, not that of the people," says Oscar Olivera, who led a successful protest against water privatisation in 2000 in Cochabamba, the country's fourth largest city and Mr Morales's base.

and this:

AMY GOODMAN: Oscar Olivera, do you think Evo Morales represents their views?

OSCAR OLIVERA: [translated by Andres Conteris] Originally, Evo Morales very much was listening to the perspective of the indigenous peoples, but what we are seeing currently is that the emphasis on that perspective is going down quite a bit, and so he's really not so much focused on the interests of the general population.

AMY GOODMAN: What's changed him?

OSCAR OLIVERA: [translated by Andres Conteris] I think it has to do very much with the lack of direct contact with the people at the grassroots, and he is in much more touch with the political elite.


Posted by eduardo at 11:16 PM | Comments (0)

Enero 23, 2006

New Cabinet

The official government information agency released the names of Morales' new Cabinet:

Ministry of External Relations and Culture - David Choquehuanca
Ministry of the Presidency – Juan Ramón Quintana
Ministry of the Government – Alicia Muñóz
Ministry of Defense – Walker San Miguel
Ministry of Internal Revenue – Luis Alberto Arce
Ministry of Sustainable Development - Carlos Villegas
Ministry of Economic Development – Celinda Sosa
Ministry of Public Works and Services – Salvador Riera
Ministry of Hydrocarbons – Andrés Soliz Rada
Ministry of Education - Felix Patzi
Ministry of Health and Sports – Nila Heredia
Ministry of Labor - Santiago Alvez
Ministry of “Peasant” Affairs and Agriculture - Hugo Salvatierra
Ministry of Mines and Metals - Walter Villarroel
Ministry of Justice - Casimira Rodríguez
Ministry of Water - Abel Mamani


The biggest surprise was, by far, Abel Mamani, who is the controversial leader of the neighborhood associations from El Alto and will not head up the first-ever Ministry of Water. Also, many expected Jorge Alvarado, who ran for Prefect in Cochabamba, to become the Minister of Hydrocarbons.

Posted by eduardo at 12:54 PM | Comments (2)

Enero 22, 2006

Barrio Flores on the BBC

Early this morning (early for me on a Sunday), I received a phone call from London. They wanted to interview me about my thoughts on the new President, especially from a viewpoint of a younger-ish Bolivian who had changed his mind about Evo. There's quite a difference than doing an interview from a telephone and going into the fancy new BBC studios in Washington, where the sound is crystal clear and the host walks you through the entire process. It was definitely fun the second time doing radio. I am not sure when it will air, but the program is "The World" by BBC World Service and it usually on NPR Channels. If anyone hears it, please tell me how funny my voice sounds and whether I made any sense whatsoever.


Posted by eduardo at 08:49 PM | Comments (9)

First Act

Live on CNN en Español, Evo's speech dragged for two hours. When he was up to speak, an aide pulled out a folder with what appeared to be a prepared text. Great, I thought, this speech was going to be serious and something historic to rally the entire country towards working for a common goal. From the very beginning, Evo winged the entire thing, much as was his practice during the campaign. A lot of the topics just re-hashed old wounds calling out certain people. For example, he criticized the Corte Nacional Electoral for the erasing of names on voter lists (which was legal) and some television channels for participating in the mudslinging.

All of that is in the past, it's time to move forward.

The text that was on the podium was notes for the section of Morales' speech which was said in Quechua and Aymara. That was the first time I have ever seen Morales speak in a language other than Spanish.

I was very disappointed in the speech. The historic and poignant moment was spoiled by the speech that had a stream of consciousness feel to it. One moment he was talking about land reform and the next he was referring to the poor job that the old politicians did in previous administrations.

Prior to the speech, Morales received the presidential sash and medallion from the Vice-President. When it appeared that he finally realized that he was President of Bolivia, Morales almost broke down in tears. The look on his face was quite moving as everything these past 10 years culminated in that moment.

Posted by eduardo at 08:29 PM | Comments (0)

Inauguration Notes

1:54 pm - Alvaro Garcia Linera (wearing a tie) has been sworn in as Vice-President. Evo Morales is wearing a dark suit jacket with a brown and white trim and no tie. There's a full house in Congress including several presidents (no Castro). Hugo Chavez and Alvaro Uribe are sitting side-by-side. Former presidents Carlos Mesa and Jaime Paz are also present. Right now Garcia Linera is addressing Congress.

2:05 pm - Garcia Linera reiterated that the poor and marginalized will be included in this new administration.

2:19 pm - Evo Morales has received the presidential sash. When the Vice-President placed the medallion around his neck and things were official, Morales was visibly moved. While the national anthem was played, one could not help but think what was going through his mind.

He is now addressing Congress, which included a moment of silence for many names including Tupaj Katari, Luis Espinal and Marcelo Santa Cruz. Right now he is winging his speech in typical Evo-style.

2:30 pm - Speech not going so well. He is reverting back to campaign-mode and has not been so concilatory, which had been a practice of his over this past month.

Posted by eduardo at 12:54 PM | Comments (0)

January 22, 2006

My earliest memory of life in Bolivia involves Matchbox toy cars. My cousin and I would sprawl out on the concrete patio of my grandparents’ house near the Universidad Mayor de San Simón. I was jealous of his toy-car service station, as it was the baddest accessory that I had ever seen. The natural incline of that floor would allow for friendly competitive races down the patio, but the two-panel door would prevent the cars from entering the traffic on the street, 16 de julio. Later that day, we would walk down to the Plazuela Busch, watch some old folks play chess, kick around la pelota and scamper around without a care in the world. Naturally at that age, the political instability and recent brutal history of dictatorships never once crossed our minds. Whatever had happened or was happening never affected us. We were oblivious.

Decades later, that same cousin now has his own newborn son. This past December, he asked me to become my nephew’s padrino, which I learned holds much more significance than what I had previously thought. Holding him in my arms, I couldn’t help but think about my own future child (someday) and how they’ll play together as part of the next generation in my family. For me, there is an added responsibility.

I always tell anyone who’ll listen, that I want to return to Bolivia and spend the rest of my life there (someday). Crazy, they call me, because half of Bolivia wants to leave Bolivia and I want to come back. Why wouldn’t I just stay in the United States, remain at my comfortable job and never look back? Part of the reason for wanting to live in Bolivia is the fact that my family is there and life moves at slower pace, but I also want to contribute to Bolivia’s future for that next generation of my family and for the next generation of strangers.

January 22 marks a beginning for Bolivia. Winning the elections was the easy part, what follows will be the test. The date also marks a beginning for me. Everything up until that date was a classroom and a time to understand my relation to Bolivia.

By now, it’s easy to guess which campaign I accompanied throughout the month of December. Never would I have thought that I would be supporting the presidency of Evo Morales. This time last year, I was planted firmly in the corner of Carlos Mesa. Even up until the beginning of December, I remember writing, “ I have been very careful to only support the congressional race, as I am still unsure of who I might support for President.”

What exactly was it that made me jump onboard?

It’s almost silly to say, but it was also a fútbol game in which Evo took the field at a barbeque days before election day. Similarly to the game witnessed by Gabriel, I swear that I thought the exact same thing. I’ve played a lot of sports in Bolivia to know the frustrating tendencies of Bolivians to bitch and moan about anything and to blame everyone else, but himself. But there was a humility in the manner in which he played. After the game, the barbeque was served. The party’s host was a very successful businesswoman who lived in a rather large residence on the outskirts of town. Like most middle-upperclass families, she had empleadas who helped with the domestic chores. But the house’s workers would take a peek to see Evo. One bravely asked whether he could have a picture with the Presidential candidate. He was very gracious and soon all of the ones working in the kitchen would come to ask for a photo. Lining up, he took the time to speak to each one and it was not just going through the motions. Those two observations were simple, but telling.

But it wasn’t just the sporting match.

Every day on the campaign trail, I was reminded that most people do not live like my family does. Along the way, I met so many people who became involved in the cause. These were laborers and campesinos. Normally the only time people from our respective social classes would ever interact would be when they would come to work my family. However, during those days, we were equals. Many felt almost relieved that someone, from such a different background, would be supportive of their project. I felt like a bridge between the social classes. Even many in my family felt reassured that someone like me was involved, as they opposed Evo from the beginning through the end. Letting people know that we're all in this together was essential.

I didn’t always feel like that would be possible to co-exist.

I still have sitting in my draft file, an entry written last year, about confrontation and a possible “revindication.” At times, I felt very defensive that I was considered to be part of the oppressive system and represented everything wrong with Bolivia. The images of some protestors intimidating workers with ties were very chilling (photo - right). I thought it would be some free-for-all and that those with money would be the target of a kind of revenge. Predictions like that were magnified by the media and others who irrationally thought that it would happen. But hearing literally hundreds of times, that private property would not only be respected, but it would be protected and that the campaign was not based on revenge, made me feel ridiculous that I had that in the back of my mind. Getting involved was not based on any feeling of guilt, rather a feeling of opportunity to be that bridge.

I also was a bit ashamed for how I turned into an “armchair pundit”, when it came to Bolivia. Seeing things up close made me realize that the perception from outside is much different than the reality from inside. I saw no evidence of any type of assistance from Hugo Chavez, which is the opposite of those who think that Evo was a puppet of the Venezuelan leader. I witnessed a presentation by an association of vendors who presented the campaign with a box full of flyers, as their contribution to a cause they believed in. A lot of the assistance came in the form of donations and similar contributions, not a blank check from Chavez.

So the question still remains, will I become a sort of Evo-apologist?

So far it looks like I am giving him a free pass. But there are other English-language blogs that are still very critical of Morales. Even Evo admitted that he'll make mistakes, but I am convinced that the intentions are genuine. Yes, there are issues that I wish could be handled better. Some rhetoric is unnecessary and I am relieved that the invitation to Iran never materialized. But placing the poor front and center is absolutely what the politicans from the last 20 years should have done.

I never really knew how or when I would get involved in to the world of politics. “Being part of the solution” was an abstract thought, because it would be much easier opening up an orphange or opening up a business to create jobs. But I really feel that I received my first taste of how things work in relation to campaign techniques, relationships with the media and more importantly contacts all across the country. That experience was absolutely the beginning.

The thought crossed my mind that the time was now. A part of me wanted to stay behind and contribute to the change. I had a lot to offer, even though I am not a party member. Why wouldn’t I want to see him to be successful and help in any way that I could?

There's still time.

Some twenty-plus years later I found myself once again in that same Plazuela Busch, the place where my cousin and I would spend carefree afternoons. It was the night of December 18, and we would join thousands amidst the atmosphere of victory. In that Plazuela, MAS’ campaign headquarters would set up shop. When we arrived, the music was already at full-volume and thousands of had already congregated. This time, I didn't feel so out of place. There were a lot of middle class university students who were on hand.

As I made my way through the crowd, I spotted my friend Jorge. He spent the entire Congressional campaign as a driver and making sure the car was washed. His pre-campaign job was parking-lot attendant for a local restaurant where he probably made minimum wage of Bs. 440 per month (55 dollars). On that night, he was dancing, with a cigarrette in his mouth and a wad of coca in his cheek,with the biggest grin on his face that I have ever seen. The next day, I ran into him and he was back at work in the parking lot. The success of this administration is not for me, but for friends like him and for my future children.


Posted by eduardo at 02:50 AM | Comments (0)

Tiwanaku Ceremony

Miguel (MABB) recaps the Saturday ceremony at Tiwanaku. Also, it looks like Ollanta Humala from Peru was there for some free publicity. Finally, Michael Agresta was actually there to witness the festivities.

Posted by eduardo at 01:35 AM | Comments (1)

Enero 18, 2006

Santuario de la Virgen del Socavón

Before my grandparents' crumbling house was demolished to make way for a four-story building, I found a wooden chest full of old pictures destined for the trash heap. Water had found its way into the container, thus damaging most of the vintage images. However, I was convinced that there were some salvageable items and insisted that I take the box home for a closer inspection. Altogether, I rescued about 50 family photos from the early 20th century and scanned many of them for posterity's sake.

My grandmother's family was from Oruro and many photographs were from her life in that city on the Altiplano.

This photograph shows the Santuario of the Virgin of the Socavón, which is the destination of thousands of dancers during the annual Carnaval in Oruro. These days, much of the area leading up to the church has been given the concrete treatment, including stairs to the main entrance of the church where the bands assemble to play until morning. For a look at the current view of the church, click here and here.

Posted by eduardo at 01:43 AM | Comments (4)

Enero 17, 2006

Starting Fresh

Outgoing Chilean President Ricardo Lagos accepted Evo Morales' invitation to attend this Sunday's inauguration. His presence will mark the first time that a Chilean President has attended the change of power in Bolivia. Recently elected Michelle Bachelet will not attend. Lagos said that he changed his mind after receiving a phone call along with a "una cariñosa invitación" from the President-elect. How's that for Anti-Chilean sentiment?

Another country that has been given a clean slate has been the United States. During his time in South Africa, Morales said that he forgave the U.S. (which didn't apologize) for past humiliations and opened the door wide open for dialogue on equal footing towards the goal of helping the Bolivian people.

"I want to say here from South Africa to the state department of the U.S. ... any dialogue that is oriented to put an end to discrimination and poverty is welcome,"

Part of the humiliations that Morales referred to was a news conference by U.S. officials that described the President-elect as a "mafioso and a narcotrafficker", which, incidentally, no connection to drug trafficking has been proven.

Posted by eduardo at 10:15 PM | Comments (0)

Enero 16, 2006

Support Sky High

Going into next weekend's inauguration, the incoming administration already counts on slightly more support than registered in the voting both nearly one month ago. The latest poll conducted by Apoyo, Opinión y Mercado found that:

65% of the population approves of the President-elect
67% of the population believes that it will be a positive administration
45% of the population says that it feels hope due to Morales becoming President

It is also important to note that this survey was collected in the urban centers, where compared to the rural parts of Bolivia, MAS' support was generally lower. Nearly 3 out of 4 residents of El Alto give Evo Morales a favorable rating. Even in the city of Santa Cruz, where MAS pulled off a surprising 33% of the vote (including the outlying provinces), the figures show differing results than the media leads one to believe about support in that city. However, in this recent poll of the city of Santa Cruz, approximately 1 out of 2 Cruceños approved of Evo Morales as President of Bolivia.

Posted by eduardo at 01:32 PM | Comments (1)

The Sweater Song

If you want to destroy my sweater
Pull this thread as I walk away

I doubt that this latest song about a pullover sweater will acheive as much commercial scucess than the 1990s song by Weezer, but nevertheless anything for an (unattained) laugh.

The Mexican radio program "El Hueso" came up with a song to pay tribute to the famous sweater:

“El presidente electo de Bolivia
tiene un suéter nada más
él lo lleva a todas partes
y no quiere dar su gas
es a rayas, calentito
la verdad no es muy bonito
ooooh sííí, ya cómprenle otro suéter”

Posted by eduardo at 01:22 PM | Comments (0)

Enero 15, 2006

The Recipe

Bolivia's a favorite subject in the newspaper these days. However, many stories seem to be highly interchangeable with the same elements in each. Soon there will be a cookbook on how to write about Bolivia and Evo Morales.

Add 2 tbsp of "America's Worst Nightmare"
Mix in "Close Ally of Fidel Castro and Hugo Chavez"
Sprinkle "Llama Herder" on top
Add 1 cup of "Socialist"
Mix in "Radical" (optional)

Some like Oliver North, the man famous for selling weapons to Iran, should be barred from writing about Bolivia. In his recent column, he writes:

The Dec. 18 election of socialist-cocoa grower Evo Morales as president of Bolivia was hailed in the European and Latin press as a great victory for "democracy." In fact, Mr. Morales' political campaign closely paralleled the America-bashing tactics used so successfully by Venezuela's Hugo Chavez.

If he cannot get something as simple as the difference between cocoa and coca, then what's the point of giving an opinion on something so far removed from one's reality. We have seen in different blogs, that some with more knowledge of Bolivia are able to distinguish between Evo Morales and Hugo Chavez and that it's not a question of choosing either Chavez or choosing Lula. It's far too easy and makes for better entertainment to lump Morales into some of the buzzwords included in the recipe.

Posted by eduardo at 02:26 AM | Comments (3)

Enero 12, 2006

The Bolivia Blog Well

The latest installment of the weekly Bolivian blog summary is now posted at Global Voices Online, including the first image/drawing ever to appear. The roundup is very Evo-heavy, which might make sense because of the freshness of the unique electoral victory and curious anticipation of his administration. However, it seems that the recent entry continues a pattern of the content being politics or current events heavy. Surely, there are other topics that could and should be covered, but so far I haven’t been able to find that opening.


During the Global Voices Summit, which took place last December, a session titled “What Makes a Successful Blogosphere?” piqued my interest. Successful is a relative concept, but for me, Barrio Flores has been a minor success only for the fact that my antennae are now better tuned in to what goes on in Bolivia, and I can attribute it all to the upkeep of my blog. I don’t really worry too much about number of visitors or frequency of comments (although I recognize that I do a poor job of replying to comments). But now that I signed up to tackle the weekly challenge of a blog summary, I must keep tabs on the entire ever-growing Bolivian blogosphere.

Session comment:

Indonesian Blogger: A similar thing in other blogospheres; people write about their personal life, which is ok, but looking at gv (Global Voices), I think we have different directions b/t the personal and what we put on gv.

My current tally of Bolivian blog feeds on Bloglines has reached 89. My task is to see what is written, draw connections between blogs talking about the same topic and general entries that give an insight to how a country operates. However, it seems that there is a pattern of many of the same, active blogs reappearing on virtually blog round-up. To me, that’s a tribute to them in that they write interesting things and helps me remember that different experiences translate to different opinions. Yet, I notice that many well-written and active blogs never make the cut to the Bolivian blog summary. I went back to the “Guide to Writing for Global Voices” to make sure that I wasn’t overlooking someone or missing the boat altogether.

It may appear that some of the aforementioned personal blogs are purposely getting overlooked by this blogger, but I still have trouble finding a way to bring them into the fold and give them the recognition they deserve. Some of these literary blogs are very heartfelt, but if it wasn’t for the piece of information indicating that the author is in or from Bolivia, then it could have very well been written by a Colombian or Mexican. It seems to me that Global Voices thrives on country-specific information. However, I am encouraged that there is discussion on adding other broad categories like Food and Music to be incorporated to the mix.

From the irc channel during the session:

[should we try to be focusing on making people have political and social blogs, and less personal blogs? At first there was agreement in the channel that personal is less interesting; another said that in the africa context, we want to get the word out about politics… since it gets more int’l coverage , so someone asked, if I’m from africa (which I am), I have to write about politics or I’m not interesting or important. Final comment: do we have some sense that we could control the # of blogs or issues they could address?]

In the end, I am not applying value to any of the Bolivian blogs in one way or the other. To me, there seems to be a natural fit for some blogs and the overall purpose of the site. Yet, I am hoping to do the entire blogosphere justice. I am looking for suggestions, recommendations, criticisms or any other piece of advice about the weekly round-ups. I would like to expand the coverage a bit, so that more individuals are included, but I am struggling to find ways to do that. I have been writing according to my understanding of the overall Global Voices project, with the hopes that others have taken an interest in Bolivia and have followed one of the links to learn more about this country in the headlines.

Comments welcome (and maybe this time, I’ll actually reply to them).


Posted by eduardo at 05:38 PM | Comments (3)

Enero 11, 2006

Invitation Extended to Lagos

President-elect Evo Morales would like to see the outgoing Chilean President, Ricardo Lagos, at his inauguration. Bolivia and Chile currently do not enjoy formal diplomatic relations. With the upcoming transition of power in Chile, Lagos said it may be difficult to attend.

Lagos noted that a Chilean President has never attended the change of power in Bolivia.

That is why accepting such an invitation would be so important between the two countries. Gestures like this further demonstrate that it is unwise to lump Morales into the one-size-fits-all category of the left. The rising Peruvian candidate Humala would not, I believe, invite a Chilean President to his hypothetical inauguration.

MAS party member, Gustavo Torrico, commented on the notable differences between Morales and Humala.

"We do not, for example, believe in the need to expropriate, confiscate things, Humala does ( ...). There are things that we differ on, but for the most part, the defense of natural resources, the dignity of a country, obviously we agree with," said Torrico.

The deputy also mentioned, that (MAS) does not share the "warlike vision" that the aspiring Peruvian candidate has towards Chile, a country which Bolivia and Peru faced in the War of the Pacific (1879-1883).

Posted by eduardo at 07:01 AM | Comments (1)

Enero 10, 2006

Evo Morales on the Daily Show

For those that missed his sixty seconds of fame, you can catch the Daily Show's coverage of Evo Morales' election on the Comedy Central webpage.

Video here. Click on the "Coca it is!" clip.

"Evo Morales has pledged to decriminalize coca farming and enjoys support from lower-income voters because of his populist message, that, plus he was giving away a free funny hat with every vote."

Voice of translator:

“As promised, I will fight for the Bolivian people to gain ownership of their natural resources. Now, without further adieu, I will perform the trick that helped sweep me into office. I will speak while drinking water. Look I’m doing it!”

Posted by eduardo at 09:08 PM | Comments (0)

Bolivia has finally arrived. Evo Morales was the lead story on Comedy Central's The Daily Show, a television program where many Americans admitted getting their news from. Basically Jon Stewart announced that a new leader was elected that will give the Bush administration fits, especially for the proposed coca policy. The State Department announced that they will wait and see the kind of conduct displayed by Bolivia before making a judgement. Perhaps Bolivia should wait and see the kind of conduct displayed by the U.S.

Adam Isaacson from the Plan Colombia and Beyond blog came up with a comparison between the aid offered by Hugo Chavez and the kind of aid offered by the U.S.:

* A projected $8.5 million, or 5 percent, cut in aid (military plus economic) from 2004 to 2006, from $157.8 million to $149.3 million.

* From that amount, a cutoff of at least $2.6 million in military aid and up to $8 million in economic aid per year, because Bolivia hasn’t granted U.S. military personnel on Bolivian soil immunity from the International Criminal Court.

* The risk of being de-certified, and having even more aid and credit cut off, if it is determined that Morales’ government is not sufficiently cooperating in the war on drugs. Not to mention a likely big fight over forced coca eradication, on which the U.S. government currently spends well over $11 million per year.

* A take-it-or-leave-it approach to a free-trade agreement, even though the U.S. terms would cause a severe shock to Bolivia’s agricultural sector.

* A dwindling likelihood that Bolivia will get aid through the Millennium Challenge Account (MCA), though Bolivia is among only four Latin American countries invited to submit proposals for assistance.

Fuel assistance from Venezuela, cancellation of debt from Spain, free eye care for the neediest of Bolivians from Cuba, and potentially huge investment from China seem a lot more tempting than the goods that the U.S. is offering. But perhaps the most important visit will come later this week, when Morales and Company will visit Lula in Brasil, a country which holds a large piece of the oil investment in Bolivia. If Brazil comes on board with the re-negotiation of contracts, then it may be smooth sailing for the plans for nationalization.

Posted by eduardo at 12:35 AM | Comments (0)

Contrasting Offers

Bolivia has finally arrived. Evo Morales was the lead story on Comedy Central's The Daily Show, a television program where many Americans admitted getting their news from. Basically Jon Stewart announced that a new leader was elected that will give the Bush administration fits, especially for the proposed coca policy. The State Department announced that they will wait and see the kind of conduct displayed by Bolivia before making a judgement. Perhaps Bolivia should wait and see the kind of conduct displayed by the U.S.

Adam Isaacson from the Plan Colombia and Beyond blog came up with a comparison between the aid offered by Hugo Chavez and the kind of aid offered by the U.S.:

* A projected $8.5 million, or 5 percent, cut in aid (military plus economic) from 2004 to 2006, from $157.8 million to $149.3 million.

* From that amount, a cutoff of at least $2.6 million in military aid and up to $8 million in economic aid per year, because Bolivia hasn’t granted U.S. military personnel on Bolivian soil immunity from the International Criminal Court.

* The risk of being de-certified, and having even more aid and credit cut off, if it is determined that Morales’ government is not sufficiently cooperating in the war on drugs. Not to mention a likely big fight over forced coca eradication, on which the U.S. government currently spends well over $11 million per year.

* A take-it-or-leave-it approach to a free-trade agreement, even though the U.S. terms would cause a severe shock to Bolivia’s agricultural sector.

* A dwindling likelihood that Bolivia will get aid through the Millennium Challenge Account (MCA), though Bolivia is among only four Latin American countries invited to submit proposals for assistance.

Fuel assistance from Venezuela, cancellation of debt from Spain, free eye care for the neediest of Bolivians from Cuba, and potentially huge investment from China seem a lot more tempting than the goods that the U.S. is offering. But perhaps the most important visit will come later this week, when Morales and Company will visit Lula in Brasil, a country which holds a large piece of the oil investment in Bolivia. If Brazil comes on board with the re-negotiation of contracts, then it may be smooth sailing for the plans for nationalization.

Posted by eduardo at 12:35 AM | Comments (2)

Enero 09, 2006

Meme of Four

Over the holidays, Boz threw me the recent meme of four. I am just now getting around to filling out my choices.

Four jobs you've had in your life: Document translator for an alternative development organization in the Chapare, Migrant farmworker case manager, editorial cartoonist for Spanish language newspaper, Graduate Assistant

Four movies you could watch over and over (not to say my favorite movies, but ones that I could watch anytime, anyplace): Dumb and Dumber, Hoosiers, Office Space, Central Station

Four places you've lived: Omaha, NE, Dodge City, KS, Falls Church, VA and Cochabamba, BOL

Four TV shows: The Office (both UK and US versions), Arrested Development, the Daily Show.

Four places you've been on vacation: Lisbon, Portugal; Cape Town, South Africa; Guanajuato, Mexico; Buenos Aires, Argentina.

Four websites you visit daily: Bloglines, Los Tiempos.com, Big Soccer, Washington Post

Four of your favorite foods: Salteñas, Tacos, Coxinhas, Pupusas

Four places you'd rather be: Cochabamba (Bol), Buenos Aires (Arg), Barcelona (ESP), Cuzco (Per)

Four albums you can't live without: "In the Aeroplane Over the Sea" - Neutral Milk Hotel, "Domestica" - Cursive, "Blueberry Boat" - The Fiery Furnaces, "Self-titled" - Red House Painters

Pass this to Jonathan and David (would be interesting to see him narrow down his 50+ countries visited to his favorites)

Posted by eduardo at 05:03 AM | Comments (1)

Enero 06, 2006

Signs

These signs were plastered all over town, days after the election. Sponsored by the Committee for the Trial of Responsibilities for Gonzalo Sanchez de Lozada and his collaborators.

"Neither forget, nor forgive. Justice!"

"What have YOU done so that the crimes of this man do not remain unpunished?"

Posted by eduardo at 05:52 PM | Comments (0)

Enero 02, 2006

Top Ten Bolivia Stories of 2005

Like the entry from 2004, this is a very unofficial list.

Evo Morales Wins With 53.7% of the Vote

Most scoffed when Evo Morales said that he was counting on a vote of 50%+ 1. No modern day candidate approached that magical number, which would bypass the need for Congress to elect the next President of Bolivia. Anything less than a majority of the votes would mean a probable alliance among third and fourth place finishers, further weakening confidence in a political system which was deemed broken and unresponsive to the needs of the people. However, on election night of December 18, the entire country watched and remained stunned that the Morales-Alvaro Garcia Linera ticket would bring home nearly 54% of the popular vote. Undoubtedly, the administration of Morales will be the major story in 2006, when he takes office on January 22. Many groups of the left of MAS are already providing deadlines when key changes need to be made or else pressure will be placed on the government.

Passing on Presidential Succession

After the definitive resignation of Carlos Mesa on June 6th, many expected Senate President, Hormando Vaca Diez (MIR-Santa Cruz) to exercise his Constititutional right of being next in line to take the Presidential seat. Even Vaca Diez was confident enough that he would be President of Bolivia, bringing his wife at his side in Sucre to witness his ascension. However, the tragic death of a miner on route to Sucre to block this possible switch in leaders changed everything. Congress set up shop in the second capital of Bolivia because of the instability back in La Paz. Many Congressmen feared for their own safety as crowds and mobs approached the Plaza Murillo in La Paz. The same thing was happending in Sucre, when it was learned that Vaca Diez was ready to assume power. Many openly feared a civil war, if Vaca Diez took office because of the tensions at an all time high. However, in the end, Vaca Diez and the President of the Chamber of Deputies, Mario Cossío would also pass on the right to become President.

The Unlikely President

In 2002, if someone would have asked Eduardo Rodríguez Veltzé, the Supreme Court President, whether he would be next in line to become President as the fourth option, he would have probably looked at you if you were crazy. However, after the resignation of the 2002 elected President, Gonzalo Sanchez de Lozada and Vice-President, Carlos Mesa and the previously mentioned passing of Vaca Diez and Cossío, Rodríguez Veltzé would be next up to bat. At times, he appeared uncomfortable with the spotlight of being President, but was straightforward in knowing that his task was to call and guarantee new elections. During most of the time, he flew under the radar, making sure not to cause a stir. Many of the social movements backed off because they new elections were on the way. For the most part, he avoided controversy, with the deactivation of Chinese missile launchers at the request of the United States, being the only real blemish on his short mandate. Rodriguez openly admitted to wanting to return to the Supreme Court, where he would be able to operate in increased obscurity.

The Many Resignations of Carlos Mesa

The first time Carlos Mesa resigned on March 6, it was a shock to most. However, many correctly guessed that it was a political maneuver hoping to gather support, especially from the silent majority who supported him. Many referred to this silent majority of those Bolivians not affiliated with a syndicate, union or other organized group, who rejected the use of blockades as a form of social protest. Congress rejected his resignation, mainly because both sides saw that the alternative was undesirable (a Vaca Diez presidency vs. increased mobilizations in the streets). The second time Carlos Mesa threatened to quit was not a direct resignation, rather a proposal to call new elections. Again, Congress rejected this move, as it was less a political maneuver, but rather a sign that it was becoming increasingly difficult to govern without any Congressional representation, only popular support. The third time was the charm, as Mesa announced his resignation on June 6, this time Congress said okay. Mesa remains in Bolivia, hosting a Historical program on P.A.T. called Bolivia Siglo XX. Some think that his eventual return to politics is imminent.

The Entrance and Exit of René Joaquino

The Potosí mayor, René Joaquino, landslided his way to a victory in the Municipal elections in December 2004. His honest reputation and the fact that this public servant worked his way up from manual labor jobs made him a popular choice for Potosinos. Like other mayors, who won with a wide margin, this group hoped to parlay these victories in a national project, which became known as the Frente Amplio. With La Paz mayor Juan del Granado and Cochabamba mayor Gonzalo Terceros on board, all they needed to do was choose a candidate. Del Granado (Movimiento Sin Miedo) seemed to be the logical choice as he was a popular, bigger name from one of the top 3 largest cities in the country. However, Joaquino eventually became the choice. From the beginning, the early polls left him way behind, partly because of a lack of name recognition. The project was set to be a leftist alternative to MAS and was self-described as a new “modern left”. Yet, it was not to be. One of the official reasons cited that the Frente Amplio disbanded, was that Cobija mayor Miguel Becerra accepted an offer from Samuel Doria Medin