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Mayo 31, 2005

Guilty By Association?

Almost every new poll released in Bolivia, such as the one that states that 6 out of 10 Bolivians want to leave the country and the one that states the Armed Forces and Catholic Church have high favorable ratings, has been conducted by the polling firm Apoyo, Opinión y Mercado Bolivia.

Sure one might want to question the timing of some of the polls, which reinforces public opinion that the mobilizations may actually be doing more harm than good. One doesn't need a poll to know that the opportunities in Bolivia are shrinking by the day.

However, this BolPress article tries to link the firm to Henry Kissinger and to George Bush in order to turn public opinion against the results. The current President of Apoyo was a "colleague" of Kissinger. The article also states that the founder is on the Advisory Council of the Eisenhower Fellowship Program, which has honored George Bush!

Instead of trying to discredit the firm by stretching the association with Kissinger or Bush, why not ask who is paying for the polls?

Posted by eduardo at 07:10 PM | Comments (1)

Mayo 29, 2005

Putting 2 + 2 Together?

There seems to not have been even a peep to come from the self-described “Frente Nacional Anticorrupción” since they claimed responsibility for the dynamite blast in Santa Cruz on May 14. Were they a bunch of amateurs wanting to make some national noise or have they been in the spotlight all along?

The broadcasted video which outlined their demands gave the government 15 days to act. Priority was given to the full nationalization of the Hydrocarbons. Coincidentally, this deadline has coincided with a D-day announced by one of the 2 Lt. Colonels which recently called for a military-civic government to take charge.

Even thought the Armed Forces acted swiftly by “forcibly retiring” the two junior officers, Julio Herrera and Julio Cesar Galindo, it does not seem like a huge consequence for the two who claimed to be part of a larger plot to replace the government.

Herrera gave an exclusive interview with the Mexican newspaper “Reforma” where the date May 31 was a key historical reference. Next Tuesday, which comes, give or take 15 days, after the initial dynamite blast in Santa Cruz, may or may not seem strictly coincidental.

The interview was covered by a Peruvian newspaper, where Herrera talked a bit of the impending change in government.

Some clips:

“We have had advanced conversations with 3 Latin American countries, Brazil, Argentina and Venezuela, that have known about this project for the past 30 days.”

“The international community will not isolate us because our government will work with honesty, hard work and human sensibility towards the dispossessed class”

He reiterated that one of the first measures the military movement will take is the “nationalization of the hydrocarbons”, because with that they will recuperate “the sovereignty and dignity of its natural resources”, dissolve Parliament and the convocation of the Constituent Assembly.

It’s hard to say whether the two are bluffing and whether or not they have the support they claim. Nevertheless, one of the 2, Galindo has a shady past as outlined in the website: FAB Extraoficial. Among their indiscretions include 36 arrests including being arrested for 24 hours a whopping 21 times. Both are still wanted by the government for immediate arrest.

Posted by eduardo at 07:33 PM | Comments (0)

Four Named in Lawsuit

It appears that the government of Carlos Mesa has taken the route of working within the existing democratic institutions to put a halt to the marches and protests that have paralyzed the city of La Paz. Instead of using force to stop the violent marches, a series of lawsuits has been placed on COB leader Jaime Solares and El Alto councilman Roberto de la Cruz. Also named in these lawsuits were the 2 Lt. Colonels who called for the resignation of Mesa and an installation of a military-civic government.

According to the Bolivian Information Agency, the four who have been named are being “sued” based on articles located in the Bolivian Penal Code. Click here to see the 61-page document.

Digging deep into the Penal Code, the specific articles named in the “querella” were: Conspiracy (Article 126), Sedition (Article 123), Troop Agitation (Article 127), Atempts against the President and other State actors (Article 128), Public Instigation for Deliquency (Article 130), Derelictive Association (Article 132), Terrorism (Article 133), Public Disorder and Disturbance (Article 134), Impediement of Function (Article 161), Attempt against Worker Secruity (Article 213), Attempts against the Security of Public Services (Article 214), Crimes Against Public Health (Article 216), Attempt against the Right to Work (Article 303). (Note: some translations were very basic).

This is now in the hands of the Public Ministry who will decide what steps to take, and which charges should be filed. It is also expected that there will be an attempt to take all 4 in custody. Already the 2 ex-military officers (they were thrown out of the military) escaped arrest in La Paz.

Where Solares and De La Cruz ran into trouble was when they vowed to close down Parliament and participated in steps to make that a reality. Everyone has the right to call for the resignation of the President if and when he or she thinks he is not doing his job. De La Cruz was arrested earlier this week as shown in this AP picture. No word whether he is still in custody.

The marches are also becoming synonymous with dynamite, which has caused some self-inflicted injuries, injuries to policemen (particularly in hearing loss), and the inducement of general terror to the innocent bystanders.

Posted by eduardo at 06:21 PM | Comments (0)

Our Brand is Crisis

Finally! Every week I have been scouring the movie listings to see when the movie “Our Brand is Crisis” will hit the area. Apparently it is so obscure that it didn’t land a place in the IMDB. The documentary’s subject matter goes hand-in-hand with this website’s main focus: Bolivia. This movie directed by Rachel Boynton takes a look at Gonzalo Sanchez de Lozada’s 2002 Presidential campaign where he hired a Washington DC-based political consulting firm to assist him. The movie will be shown at SilverDocs on June 16 as part of the AFI/Discovery Channel's Documentary Festival.

A movie description from Yahoo! Movies:

Rachel Boynton's excellent, probing documentary goes behind-the-scenes to show the manipulation and orchestration that is involved in big-time political campaigning. OUR BRAND IS CRISIS follows members of the consulting firm of Greenberg Carville Shrum to Bolivia, where they have been hired to help controversial candidate Gonzalo "Goni" Sanchez de Lozada reclaim the presidency. With only a few weeks left before the election, consultants Jeremy Rosner, Stan Greenberg, and James Carville work their magic, softening Goni's liberal image and shaping his message to appeal to the masses. In his typically audacious fashion, Carville delivers some of the film's most unforgettable quips. Meanwhile, the unemployment situation is threatening to spark a full-fledged national riot, raising the stakes even higher. Boynton's film is edited at a brisk, taut pace, adding drama to the already tense proceedings. An insightful after-the-fact interview with Rosner provides even greater context for the horrific situation that unfolded a year later and which, in fact, opens the film with a bang. Enlightening, engaging, and thought provoking, OUR BRAND IS CRISIS is a vital, profound work of nonfiction cinema.

I am trying to maintain an open mind and not pass judgment on the consultants. One might think that they would be operating under a “one size fits all” mentality, where Bolivian politics are fundamentally different than working on a U.S. election. Although these guys are pretty smart to be in the position where they are, but how much insight to the Bolivian psyche can be obtained in such a small time period? With the presence of James Carville, who doesn’t give a damn what you think, there is quite the possibility of some condescending attitude toward Bolivia and its system.

After the film, members of the firm will be answering questions to an invitation-only reception. I am hoping to score an invite to that, so we’ll see. But I bought my ticket already to the screening of the movie that first premiered at the SXSW festival in Austin, TX earlier this year.

Posted by eduardo at 01:56 PM | Comments (2)

Mayo 27, 2005

Who is Financing the Marches?

Blah blah blah Chavez, blah blah Castro, blah blah Marxist red-bellied Communists! Language and labels like this cannot be constructive when talking about the current situation in Bolivia. Too much is being made of Hugo Chavez in regards to the protests and marches in Bolivia. As Boz writes, Chavez is not Darth Sidious. And most likely, Chavez has very little to do with the mobilizations from El Alto and the COB.

While it is true that Chavez and Evo Morales, head of the MAS party, are close chums, there still has not been any published evidence that Chavez is financing mobilizations. Evo has admitted that Chavez has paid for educational trainings and some infrastructure programs, but any link to bankrolling entire city-wide shutdowns still is not there.

As most would recognize, Evo does not equal every single social movement and campesino group. At times, Evo has been called a traitor by these groups who think he has gone soft and only rolls with the political elite.

Of course, someone is paying for the per diems, transport costs and other everyday items needed to fuel a week-long of protests. However, I’m not convinced that it is Chavez in the case of FEJUVE or COB.

Today, Government Minister Saul Lara said that there is documentation that “external elements” have been financing these mobilizations. He pointed to a “political organization” and a telecommunications company, Cotel (the cooperative telephone company in La Paz). Lara indicated that there is video evidence of protestors receiving sums of money following their role in the protests. One report suggested that each receive between 20 - 200 Bs.

Some cynics might even suggest that the political parties and business groups are funneling money to the protests in order to make the divisions even larger. It is in their best interest to see more violence and blockades, because that gives them even more reason to declare themselves autonomous/independent. (Okay, I admit I am said cynic).

Again, this is unfortunate because this will further discredit these movements. Instead of talking about the issues at hand, we are talking about protest means and questionable motives. Most of those involved have nothing to lose, and a lot to gain if they can receive payment, which helps feed their children. Most are poor campesino with a bleak future, and are not disciples of Chavez or Castro, who tune in every weekend for Alo, Presidente!

Update 1: Bolpress has an article about external financing and Cotel.

Posted by eduardo at 03:43 PM | Comments (4)

Mayo 26, 2005

Embedded With the Marches

After a week-long back and forth struggle between police and groups of marchers who tried to enter Plaza Murillo and literally shut it down, most of the groups have decided to take a break. They will wait until Tuesday to see what Congress does as it reconvenes to decide on the Constituent Assembly and Referendum on Autonomies. Supporters for both issues are pushing for a definite date.

As more and more media focuses on Bolivia, documentation of what happens in these marches are coming to light.

One source of firsthand information comes from Narco News. This is another very important source of information that one needs to draw on to get the complete picture. Their correspondents have very good access and connections within the social sectors in Bolivia. However, I find it troubling to continue to see a romanticizing of these marches, but in actuality these articles show the awful truth of these street protests.

From Jean Friedsky:

As the march strategically segmented itself to encircle all sides of the police guarded Plaza, sexagenarian campesino women ran ahead, whipping everything in their path: taxis, mini-buses and the occasional street vendor unfortunate enough to have been still operating in the vicinity. Rocks followed, shattering the windows of the transportation vehicles that couldn't maneuver out fast enough.

It is amazing to see the blame placed on vendors who are still trying to earn a living and vehicles that couldn't get out of the way.

From Luis Gomez:

The police then covered every street leading to the center of power. At one block from the plaza, at least fifty riot police – armed with gas grenades and low-caliber guns – took up position at each intersection and installed metal barricades to stop the marchers. At the intersection of Comercio Street (a busy pedestrian corridor) and Yanacocha Street, the peasant farmer leadership stopped at one meter from the repressive forces and demanded to pass. Some leaders began minor scuffles to provoke police and advance further.

Why are marchers trying to provoke police? Are they hoping that one death will spiral things out of control like in October 2003?

In Slate, Ryan Grim wrote about his experiences "embedded" with a group of marchers. It's amazing that he didn't lose a limb with the dynamite scattered about.

While marching with indigenous Aymara campesinos, I watched as they took pains to smash as many car and bus windows as they could, often with the drivers and passengers still inside.

and

About 5 feet in front of me, an Aymara man tossed dynamite at the police line facing us. The stick exploded in the middle of three officers, who protected themselves with their riot shields. Rocks and bottles were lofted from the crowd, followed by a massive explosion behind us. Police reacted by firing tear gas canisters and rubber bullets into the crowd, which turned and fled.

also

All day Wednesday police clashed with protesters. On one corner near the presidential palace, I watched as cops frantically scattered to avoid a massive bomb rolled in our direction. It exploded before reaching us, shattering windows up and down Calle Yancoha. Police regrouped and responded with tear gas and rubber bullets. Protesters followed with another glass-shattering bomb.

Those are frigthening descriptions. It begs the question, "who is repressing who?" Yes, it is true that the Bolivian police are not the most gentle group of law enforcers. However, these scenes of war demonstrates that this is not a one-sided affair, where marchers are always the victim. Often these young policemen are reacting and fighting for their lives against these homemade weapons of destruction. Let us hope that no firearms are thrown into the equation.

By now, the marchers do not care whether they win in the court of public opinion. As of yesterday, La Paz was out of gasoline and diesel because of the blockades. When ordinary men, women and children are terrorized when their public transport mini-van has its windows shattered, the real issue no longer becomes indigenous exclusion and socio-economic inequalities. All that is left is a scene of violence, insecurity and frustration.

Posted by eduardo at 04:51 PM | Comments (2)

Mayo 25, 2005

Two Lt. Colonels

On Channel 4 Radio Popular, two Lt. Colonels Julio Herrera and Julio Cesar Galindo called for the toppling of President Carlos Mesa's government, nationalization of hydrocarbons, convocating the Constituent Assembly and to implement a military-civil government.

The head of the Armed Forces, Luis Aranda, stressed that these were isolated voices within the Armed Forces. Both Herrera and Galindo reiterated that they were pacifists, and were not part of military coup.

It took a lot of guts to use their own real names, though.

Meanwhile, the Bolivian Information Agency reported that a dynamite explosion damaged a Congressional building where commission meeting are held.

Update 1: Bloomberg and Reuters have picked up on the opinionated junior officers.

Update 2: Yahoo! Photos provides a snapshot of the two officers.

Posted by eduardo at 03:11 PM | Comments (2)

Mayo 24, 2005

Armed Forces Chime In

Yesterday, Evo Morales and the MAS march reached its final destination of La Paz where they met up with his "on-again" ally, Jaime Solares (COB). Again, some participants attempted to enter Plaza Murillo and once again, they did not heed the plea to stay away and not follow through on their threat to close down Congress. Police dispersed the crowd with tear gas and the anti-riot police water truck. There was also reckless use of dynamite by some marchers, which threatened some businesses and bystanders.

One of the demands that Morales is pushing for is an immediate convocation of the Constituent Assembly. There was some talk that they too would auto-convocar the Assembly, much in the same manner which the Civic Committee of Santa Cruz have insinuated that they would call their own Referendum for Autonomies.

Because of this initiative from both sectors, the Armed Forces decided release a statement letting everyone know where they stand:

Concerned with the growing situation in this country, caused by various sectors that is generating public uncertainty, with no solution in sight, and which is also increasing the risk of confrontation between regions, the Armed Forces wish to inform the public that we will be attentive to these developments in order to guarantee order and a legitimate government. The Armed Forces are convinced that only through unity will the country obtain better living conditions for everyone.

Because of this, we wish to invite all of the actors to push for their legitimate demands through dialogue and discussion, always through mutual respect as an indispensable condition, in order to advance the process of structural changes that is needed in the country, and which should only be obtained through the laws of the state and the Constitution.

Any decision that violates these principles, as legitimate as they may be, will not be accepted by this Institution. However, any de facto measures from the Constitutional process, will also be closely watched. We will allow for the will of the majority expressed through legal mechanisms be which decides the future of the country.

Rumors of a military coup are also heating back up. Government intelligence sources say that there have been attempts from some sectors to contact members in the Armed Forces to gain some allies. It would seem that there would be a distinct possibility that both the social sectors and business sectors would try to reach the Armed Forces, hoping that they would side with them.

What’s interesting about the Armed Forces statement was the last sentence of the third paragraph about allowing for “the will of the majority” determine the future of Bolivia. So the question is: what does the majority want and who represents this majority?

As we saw in October 03, a small minority of the country’s population determined the fate of the Constitutionally elected President. Does the majority of the country believe they are well represented by the marchers/MAS? Does the majority of the country believe they are well represented by their elected Congressmen/women? Or once again, the majority of the population is left voiceless, while allowing a small minority determine the country's future.

Posted by eduardo at 01:37 PM | Comments (0)

Mayo 22, 2005

My South American Top Five

Following the lead of one of my favorite newly-discovered blogs, Juanson World,(his was more a post of observations) I marvel at how fortunate I have been to have had countless number of wonderful experiences in South America over the past five years. Here my Top 5 South American experiences (so far):

Playing semi-pro basketball in Cochabamba, Bolivia for a club team that my father played for when he was my age. This club was founded in 1937 a bit after the end of the Chaco War. The game of basketball in Bolivia is fundamentally different than what I am used to in the United States (no over-the-back, little emphasis on defense). My height at 6-foot-2 already made me one of the tallest players in the league, but the playground mentality of “me-first” frustrated me at times. One benefit was that I could curse at the refs in English and they would be oblivious to my disagreement with their lack of calls, something one couldn’t get away with in the U.S. My friendships with my teammates really made this experience worthwhile, as we would frequently grab some food after practice or I would be invited to their families’ baptisms, weddings and quinces in diverse neighborhoods in the outskirts of Cochabamba.

Discovering Buenos Aires for the first time, when barely five months had gone by after my grandfather passed away. He had always considered Buenos Aires to be his home away from home, spending five years there before the Chaco War, and following his service, he would head there on an almost annual basis, taking full advantage of his lifetime railroad pass. His best friend from Bolivia, who was also in Buenos Aires, decided to make that his permanent home. The grandchildren of this best friend would end up being some of my very good friends and would show me around. Walking through the neighborhoods, sitting in parks and loving the diverse bustle of this grand city were experiences that really made me feel closer to my late grandfather because of our common love for this city.

Taking an overland route from Bolivia to the state of Goias in Brazil where I got to know members of my extended family. There I was treated like a part of their immediate family, as I had only met my aunt prior, who had extended an open invitation for me to visit. My aunt kept me well fed with different kinds of peixe (my one and only true love) and two kinds of feijão at every meal. My cousin took me to eat coxinhas, sit at a car wash making me try every single kind of Brasilian beer in the store (I think Skol was my favorite) and to the local futebol stadium where the samba drummers would beat for 90 minutes straight. However, I bonded most with my four-year old niece, who didn’t know Spanish and I was still struggling with pronunciation of Portuguese, however we managed to communicate.

With only a backpack and a month, I wandered all over Peru on my first-ever extended solo trip. On this journey, I discovered the hidden disadvantages of traveling by one’s self. Prior to the trip, I had a rough idea of the different places I wanted to see, which included Nazca and Arequipa, as well as a second trip to Machu Picchu. Yet, I loved being able to spend one more day at a place, or head to another location where I received a tip from another solo traveler. My mind still can’t grasp of the uniqueness and wonder of the Nazca Lines as we received a bird’s eye view from a small four seat plane which circled the desert for a 20 minute flight.

Spending three days with an Afro-Bolivian family as part of my final project for my Cultural Anthropology course. Miscommunication almost derailed the entire visit, but we decided to go exploring anyway, where our hosts, who thought we were not coming anymore, graciously took us in. We accompanied them during their celebration of Todos Santos (All Saints/Souls Day) in their small 8-family village in the Yungas region. This tropical highlands valley region is known for its winding and narrow dangerous road, as well as the upsurge in coca production. Few think that there are many Bolivians of African descent, however, most of this population estimated at 20,000 live in the Yungas. The family we stayed with were very friendly and willing to share their customs with us. The head of the family was a notorious soccer fanatic, as evidenced at the names he gave his children: Edson, Leonardo and Bebeto (three of the most famous Brasilian football players and Edson is the real name of the greatest ever: Pele).

Posted by eduardo at 02:51 PM | Comments (4)

Bolivian Football Squad Named

As usual, the webpage La Maquina Verde has a great summary of the newest list of players called up for the games against Chile and Paraguay. Both games will be played on the road, with the game in Santiago on June 4th followed by a trip to Asuncion on June 8th. This was the first team that did not include a member of the 1994 World Cup squad. Many seem to think that this marks the end of an era, with the team looking ahead to the qualifying for 2010. Although technically the team still has an outside shot of capturing the 5th slot, but no one expects that to happen.

Full squad list after the jump.

Goalkeepers

Sergio Galarza (Wilstermann) 1975-08-25
Carlos Arias (The Strongest) 1980-02-12
Leonardo Fernández (Atl. Nacional, COL) 1974-03-13

Defenders

Enrique Parada (San José) 1981-11-04
Ronald Arana (Oriente Petrolero) 1977-01-18
Ronald Raldes (Rosario Central, ARG) 1981-04-20
Sergio Jáuregui (Blooming) 1985-03-13
Lorgio Álvarez (Cerro Porteño, ARG) 1978-06-29
Daner Pachi (Bolívar) 1984-01-01

Midfielders

Raúl Justiniano (Wilstermann) 1977-09-29
Ronald García (Oriente Petrolero) 1981-12-23
Limberg Gutiérrez (Bolívar) 1977-11-19
Gonzalo Galindo (Bolívar) 1974-10-20
Julio César Cortez (La Paz FC) 1981-02-10
Joselito Vaca (Blooming) 1982-08-12
Gualberto Mojica (Blooming) 1984-10-17
Walter Flores (San José) 1978-10-20

Forwards

José Alfredo Castillo (Tecos, MEX) 1983-02-09
Juan Carlos Arce (Oriente Petrolero) 1985-04-10
Milton Coímbra (Ionikos, GRE) 1975-05-04

Posted by eduardo at 02:55 AM | Comments (0)

Mayo 20, 2005

Bolivian Films at NMAI

Two Bolivian movies have been included in the National Museum of the American Indian's First Nations/First Films series. Both films will be shown on Saturday, May 21 at 12:00 p.m. at the NMAI on the National Mall in Washington, DC.

A little more about this series:

First Nations\First Features celebrates the groundbreaking feature films of indigenous directors from around the globe. Over the past two decades, these filmmakers have broken barriers to native film production, garnering major awards worldwide, from Cannes to Sundance to Kautokeino. The works featured in this showcase, whether classics or premieres, are "firsts" for their directors and the First Nations' communities they come from. Drawing on both traditional and contemporary experiences, the films offer gripping stories—from warrior legends to current dilemmas of family and identity—that bring audiences into the dramas of these very different worlds with their distinctive narratives and aesthetics.

The two films that will be featured at this time will be:


Loving Each Other in the Shadows (Llanthupi munakuy) 2001. Bolivia.
Directed by Marcelina Cárdenas Sausa (Quechua). With Aydee Alvarez, Samuel Vedia Callamullo. A divided village sets the stage for a star-crossed love affair, a story based on Quechua oral tradition. 47 min.






Angels of the Earth (Los angeles de la tierra) 2001. Bolivia.
Directed by Patricio Luna (Aymara). With Alfredo Copa and Reynaldo Yujiro. A cautionary tale about city life told through an acrimonious encounter between two brothers from a poor mountain village. In Aymara, English subtitles. 40 min.

Posted by eduardo at 02:13 PM | Comments (0)

Mayo 19, 2005

Indecision 2005

According to the Constitution, President Carlos Mesa’s decision not to make a decision was legally allowed by Law. Why else would the lawmakers include a specific article in the Hydrocarbons Law to deal with the possibility that Mesa would neither sign, nor veto the proposed law. In the event of that happening, the law would automatically be passed into law. Some wonder why he did not take a strong decision, take a stand, and damn the consequences.

One always has to remember Bolivia’s permanent state of crisis and the deep divisions continuously grow larger. Many believe that Mesa’s actions make this conflict even worse, but in a way it keeps the scale from tipping. Both the extreme right and left are steps away from claiming the oil fields as their own in some sort of autonomous kingdom or challenging the police forces by inciting violence, which will lead to an obvious tragic result, respectively.

So what is needed is the most strong center as possible, which right now is very weak politically. Even his latest allies, the “Patriotic Front” that publicly backed him, are now asking him to change his Cabinet (again). It is amazing that Mesa has lasted as long as he has even after a resignation and an offer to hold early elections because deep down people know that the alternative would cause even more divisions, conflicts and possibly a civil war based on ethnic, geographic and especially class lines.

His decision to neither sign nor veto, helps maintain this semi-objective center. Without taking siding with the social movements or big business, he can remain committed to helping both the majority population living in poverty and the productive economic sectors that the country desperately needs.

Other: Make sure to read MABB's recap of Mesa's ambitious new Social and Economic Plan. One of the more interesting directions in this plan is the decision to pay pregnant campesinos 100 Bs. (12 dollars) as long as they go in for regular pre-natal visits.

Posted by eduardo at 09:35 PM | Comments (0)

Mayo 18, 2005

To Govern in Bolivia

As Boz notes, it is usually not a good sign to see Bolivian news in the English language media. More often than not, it means that rough waters are ahead.

This article in today's Miami Herald quotes something from the President of the Congress, Hormando Vaca Diez, who signed into law the new Hydrocarbons Law. He had some harsh criticisms for Mesa, who chose to remain neutral on the issue. (Bold - my emphasis)

Senate President Hormando Vaca Díez had no qualms about criticizing the president in an address to a joint session of Congress, where in his dual role as president of the body he formally signed the measure into law.

''To govern is to make decisions even if the people don't understand the reasons behind it,'' Vaca Díez said, adding that Mesa could have prevented the rising political uncertainty and protest marches of the past 10 days if he had just signed the bill into law.

In a country where alternate sources of media are rare, in Bolivia there is a greater need for public information. Undoubtedly groups on both sides are being misinformed and led astray by propaganda. It is hard to wade through all of these voices in your ear to see what really is taking place. How many people on the street could tell you what all the articles in this law really means? Will oil companies really pack up and leave or is it a bluff? Some have criticized Mesa's apparent fondness for talking on television or speaking, but he must continue to talk directly to the Bolivian people to let them know what he is thinking and his rationale.

Ironicallly, he did not do this yesterday afternoon. He allowed his Minister, Jose Galindo to announce his decision. However, late last night Mesa addressed the country and laid out his ambitious plan "Bolivia - Productiva y Solidaria", in a sort of State of the Union Part II, with specific quantative goals for the next two years. He chose not to revisit his rationale for not signing nor veto-ing the Law. He said that his position was laid out completely last March. There are a lot of interesting proposals in Mesa's speech, which I hope to write about soon.

Posted by eduardo at 03:43 PM | Comments (2)

Text of Bolivia Productiva y Solidaria

Text of Mesa's Speech Outlining the Plan "Bolivia Productiva y Solidaria" From ABI (Very long!)

ABI A7989 23:45:07 17-05-2005
1-G
ABI:PRESIDENTE.PLAN ECONOMICO

PALABRAS DEL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA, CARLOS MESA, EN LA PRESENTACION DEL PLAN ECONOMICO "BOLIVIA PRODUCTIVA Y SOLIDARIA"
(La Paz, 17 de mayo de 2005)

Ciudadanas y ciudadanos de Bolivia:

Hoy el país ha dado un paso importante después de un largo, difícil y complejo camino.

El presidente del Congreso Nacional ha promulgado la Ley de Hidrocarburos. Brevísimamente decirles, que como había adelantado en un mensaje muy claro el pasado 6 de marzo, en mi conciencia, en los principios que yo profeso no había la posibilidad de que yo, como Presidente de la República, firme y promulgue la Ley de Hidrocarburos.

Varias razones que no voy a repetir hoy y que fueron largamente expresadas a lo largo de estos meses así lo justifica. Pero también soy consciente, de que la estabilidad del país, la unidad del país, la garantía de la paz en el mediano y largo plazo, dependía de cerrar la página de esta Ley y es por esta razón, que apelando a la Constitución Política del Estado, tomé la decisión. Decidí no promulgar la Ley pero tampoco vetarla, y por esa razón le correspondió hoy al presidente del Congreso Nacional el promulgar la Ley de Hidrocarburos, una Ley que hizo el Parlamento, una ley que marcó las líneas de pensamiento de los parlamentarios y que fue votada por los parlamentarios por su promulgación antes de enviarla al Presidente de la República.

Está demás decirles, compatriotas, que mi responsabilidad como Presidente de la República, es asumir la administración de esa Ley con todos los conflictos, dificultades, problemas, pero también, ojalá que si, beneficios que esa Ley pueda traer.

Y cumpliré mi tarea, cumpliré mi trabajo, porque represento al Estado boliviano. Como Poder Ejecutivo, una decisión fue la de no promulgarla y no vetarla, otra decisión es asumir lo que tenga que asumir en función de la administración de ese instrumento del Parlamento Nacional, no del Poder Ejecutivo ni del Presidente de la República.

Pero hemos, finalmente, terminado una etapa. Hemos volcado la página. Después de ese largo camino cerramos la página de la Ley de Hidrocarburos y nos ponemos a trabajar en temas que al país le importan y le interesan.

Y, sin ninguna duda, el país ha estado a la espera de la concreción de los avances que este gobierno ha hecho en su plan económico presentado en febrero del 2004 y en las propuestas de un plan económico y social para este periodo 2005-2007.

Sobre todo la necesidad de un énfasis en un programa social claro de nuestro gobierno, que permita entender claramente nuestro compromiso con la comunidad boliviana; nuestro compromiso con los seres humanos, mujeres y hombres que integran Bolivia, y eso solo se expresa a través de medidas sociales muy claras.

Es por esta razón, que quiero poner a consideración de ustedes esta noche, el plan económico y social del gobierno para este periodo 2005-2007.

El plan económico continúa nuestro programa de febrero del 2004, el plan social plantea propuestas nuevas, propuestas concretas, propuestas que se van a aplicar inmediatamente.

Este es un plan con proposiciones y acciones inmediatas; es un plan que espera no ser solamente ideas, que espera ser resultados, cifras, compromisos y acciones específicas.

Para ello hemos firmado en el Gabinete el día de hoy, prácticamente una cincuentena, medio centenar de decretos supremos, varias resoluciones ministerales y varios proyectos de ley que pondremos a consideración del Poder Legislativo.

Este es el concepto; vamos avanzando, no solamente con ideas generales, sino con instrumentos jurídicos del Poder Ejecutivo que representan acción, que representan decisión, que representan obras inmediatas.

Los conceptos generales: nuestro plan económico y social lo hemos denominado Bolivia Productiva y Solidaria. Este es el nombre genérico del plan que espera representar su espíritu: Bolivia Productiva con competitividad, Bolivia Solidaria con compromiso con sus ciudadanos y sus ciudadanas.

Hablamos además de un nuevo Estado para todos, estamos tratando de construir un nuevo Estado en Bolivia, un Estado que recupere lo mejor de su tradición y que permita entender el momento de este siglo XXI en el que vivimos, un nuevo Estado que tiene tareas concretas, tareas que tienen que ser identificadas.

Permítanme desarrollar estas ideas y explicárselas en detalle a ustedes en esta oportunidad, y hacerlo aquí en el Gabinete, junto a los ministros de Estado que me acompañan, por una simple y sencilla razón: porque es un equipo el que ha trabajado, porque no es el trabajo del Presidente, porque todos los ministros, viceministros y directores han estado durante varios meses trabajando dura e intensamente, para que nuestro plan económico y social tenga sentido, sea coherente, responda a la realidad del momento.

Hablemos mínimamente y rápidamente de ¿qué hemos logrado hasta ahora?, ¿cuáles son los elementos de avance de Bolivia desde el 17 de octubre del 2003 hasta hoy?

Lo más importante, una macro economía tambaleante -recuerdan ustedes el dramático discurso en el que yo les contaba del déficit fiscal que hoy está mucho mejor-, un déficit fiscal del 8.1 por ciento del Producto Interno Bruto, el 8 por ciento de déficit fiscal, el más alto de América Latina en ese momento, el promedio del déficit fiscal en el continente está por debajo del 3 por ciento del PIB.

Hemos reducido ese déficit al 31 de diciembre del 2004 a 5.7 por ciento; un esfuerzo gigantesco de honestidad, transparencia y eficiencia -que permítanme quiero destacar-, y unas metas específicas que van a colocar al 2005 el déficit prácticamente en el límite del 5 por ciento.

Tenemos la confianza de la Comunidad Internacional, hemos logrado el mantenimiento de la cooperación y de financiamiento externo después de esa dramática crisis política.

Las exportaciones han crecido de manera espectacular, el crecimiento más importante de las últimas cuatro décadas. De 1.600 millones de dólares de exportación hemos superado los 2.100 millones de exportación. Barrera histórica, 2.000 millones y por encima. 32 por ciento de crecimiento en las exportaciones.

Mérito de todos, mérito suyo productor, empresario, exportador, mérito del conjunto del país, mérito de un gobierno que mantuvo reglas de incentivo muy claras y muy positivas, mérito de una situación internacional favorable.

Hemos reducido el gasto público muy claramente. La reducción de los gastos reservados son solo un ejemplo y la reducción de los salarios de los ministros son otro ejemplo, clarísimo, de ese plan de austeridad muy grande e integral.

Hemos ejecutado inversión pública -permítanme subrayarlo-, en un 120 por ciento. Es decir, de lo presupuestado originalmente hemos cubierto la totalidad de lo presupuestado y hemos ejecutado un 20 por ciento adicional de lo que habíamos presupuestado. Un nivel de eficiencia, que tiene que ver con la conciencia de que la inversión pública ayuda muchísimo cuando hay baja de inversión privada y el gran desafío que tenemos ahora es subir la inversión privada.

No es frecuente que un gobierno pueda decir, ejecutamos 120 por ciento de la inversión pública.

Tenemos un superávit de 265 millones de dólares. En una balanza entre lo que compramos y lo que vendemos, hemos, por primera vez, vendido más de lo que hemos comprado. Tradicionalmente Bolivia ha tenido siempre una balanza deficitaria, comprando más de lo que exportaba, ahora el país produce más de lo que compra y esa es una muy buena noticia.

Este plan de austeridad al que hacía referencia, nos ha permitido un ahorro de 40 millones de dólares al Estado boliviano. Para el Presupuesto General de la Nación ese es un avance muy importante.

Y creo que si hay algo que quiero subrayar como un éxito al que ustedes me han ayudado a lograr, ha sido el Compro Boliviano.

El Compro Boliviano fue quizás el gran programa estrella del programa económico de febrero del 2004, que se traduce en adquisiciones por casi 1.000 millones de bolivianos. Gracias al sistema del Compro Boliviano, las compras del sector público de productos nacionales han pasado del 6 por ciento al 12 por ciento y se están incrementando.

Hemos mantenido el costo de la energía para la industria nacional, hemos subvencionado los combustibles. Quiero subrayarlo; mantener tarifas eléctricas y subvencionar el combustible implica un compromiso clarísimo del gobierno para el sector productivo, comprendiendo que el sector productivo necesita un incentivo del Estado.

Hemos vivido un proceso de reactivación en la minería con inversiones extraordinarias, que en el curso de los próximos tres años pueden acercarse a los 1.000 millones de dólares. Basta mencionar San Cristóbal y San Bartolomé en el departamento de Potosí, generando una gran expectativa a un sector que estuvo deprimido durante prácticamente dos décadas.

Y algo fundamental; si hemos hecho una apuesta para ayudar al sistema productivo boliviano y al conjunto del país, se llama infraestructura vial.

Infraestructura vial que ha cubierto casi el 50 por ciento del total de la inversión pública, de esa inversión pública que tuvo un nivel de eficiencia 20 por ciento por encima de lo presupuestado.

Menciono solo dos ejemplos, voy a hablar en un momento de otros más detallados: San José Roboré, San José - Roboré que es parte de Santa Cruz-Puerto Suárez, y por supuesto Potosí y Tarija. El asfaltado de esos dos núcleos fundamentales de comunicación es una muestra de nuestro compromiso.

Hemos desarrollado acciones, inversión y obras en carreteras superiores a los 3 anteriores gobiernos. En este gobierno estamos desarrollando obras de infraestructura vial superiores al conjunto de los tres anteriores gobiernos.

Esto para que ustedes tengan una idea de cómo avanzó nuestro programa económico de febrero, cuáles fueron sus logros, errores, deficiencias. ¿Fallas?, sin duda que las hemos tenido, y precisamente porque hubo errores, hubo fallas y problemas hemos querido generar este plan económico y social. Económico y social. Social no teníamos nada hasta ahora y esa era una deficiencia que no podía continuar en el gobierno.

Para llevar adelante este programa, este plan, no solamente hemos trabajado en el gabinete. El gabinete, sobre todo en el área económica y social, ha consultado con los sectores interesados, ha escuchado, ha querido aprender de las lecciones de nuestros errores.

Hay una cosa que se llama Diálogo Nacional Productivo. El Diálogo Nacional Productivo que tuvo casi 70 mil personas participando, ha sido una lección impresionante para llevar adelante nuestro programa, el programa que estamos poniendo a consideración de ustedes el día de hoy.

De modo que creemos no solamente haber trabajado en equipo, sino ser parte de una sociedad a la que hemos escuchado para ir adelante.

¿Cuál es el nuevo rol del Estado? Lo mencioné ya en una anterior oportunidad, en febrero del 2004. Un rol impulsor del desarrollo y la actividad económica, recuperando un concepto básico: fomento.

Voy a hablar de fomento, que era una de las grandes tareas que nos estaban pidiendo, seguridad jurídica, estructura jurídica clara después de estos terribles remesones que hemos tenido con la Ley de Hidrocarburos. Hay que trabajar en ello.

Desburocratización, menos pasos, menos trabas, menos problemas, menos rollos que le damos al ciudadano para que pueda exportar, para que pueda hacer sus trámites, para que pueda tener un carné, y, por supuesto, un trabajo de apoyo al desarrollo económico, productivo y competitivo y al desarrollo financiero.

Es un Estado que tiene que ser actor protagónico en sectores estratégicos de la economía. El concepto filosófico de la Ley de Hidrocarburos, independientemente de sus problemas, marcó a partir del Referéndum nuestra línea. Queremos un Estado actor, queremos un Estado protagonista, queremos un Estado con palabra en los sectores estratégicos y queremos también un Estado que participe en la economía mixta.

Volvamos al criterio de que hay posibilidad de alianza y de sociedad entre Estado e inversionista privado y que juntos podemos trabajar. El Estado solo, el Estado junto, el Estado como parte de, pero ya no un Estado que mira desde lejos y que no mete las manos, como se había planteado en la década de los años 90 en una visión tan flagrantemente liberal. Y por supuesto no puede dejar de ocurrir, un Estado normador y un Estado regulador.

Ese Estado no sería viable, no sería entendible sin la idea de un Estado solidario, y ahí va el programa social, el plan social. Un Estado solidario inclusivo, que invierte en programas sociales concretamente, y espero poder mostrárselo ahora en esta noche; un Estado que se ocupe de tarifas solidarias, un Estado que se ocupe de salud y educación, en inversiones concretas y en programas específicos; un Estado que ahora vamos a definir en ese nuevo rol.

Creo que podemos hacer dos escenarios para este Estado. Bolivia Productiva y Competitiva, que tiene cinco objetivos; y Bolivia Solidaria que tiene cinco objetivos. Esos cinco objetivos que queremos comenzar a cumplir en el periodo 2005-2007, y que por supuesto debieran ser la base del lanzamiento aprovechando este gran momento de productividad y de crecimiento económico para el largo plazo.

Objetivo número uno de la Bolivia Productiva y Competitiva: una plataforma exportadora eficiente, desarrollar oferta exportable, negociar acceso real a los mercados externos.

Segundo objetivo: creación de empleo, fundamental, creación de empleo. Permítanme recordarles que nuestro gobierno ha logrado después de siete años reducir el desempleo. El desempleo ha bajado en casi un punto, de 9 y fracción a 8.4. ¿Suficiente? para nada, pero está bajando el desempleo, está creciendo el empleo.

El empleo y la creación de un empleo digno, un empleo oportuno, dirigido prioritariamente a la inversión pública y privada en áreas multiplicadoras como vivienda y construcción, son fundamentales.

Tercer objetivo de nuestro plan: incremento de productividad y competitividad. Ese es el secreto para que la torta de nuestra economía; chiquitita como es sea gigantesca. Tenemos que lograr que esa torta se haga más grande con producción nacional, mejorando la oferta de productos nacionales y las condiciones del desarrollo social.

Cuarto objetivo fundamental: estabilidad económica. No podemos olvidar dentro de todo, en un Estado de cualquier naturaleza y con cualquier orientación, si no hay una situación económica estable: inflación controlada, crecimiento del PIB razonable, elementos de déficit fiscal controlados y reduciéndose, no vamos a poder avanzar.

Y finalmente algo básico, que creo que es un ingrediente nuevo, o que se recupera pero en mejores condiciones. El quinto objetivo: acceso al financiamiento para los sectores productivos, y esperamos tener medidas concretas que les voy a poner a consideración para garantizarlo.

Qué pasa con los cinco objetivos de nuestra política social. Los cinco objetivos del plan social. Primer objetivo, extender la protección social en dos áreas: salud y seguridad alimentaria y nutricional, salud y seguridad alimentaria. Es una red de protección social a los más vulnerables; primer objetivo.

Segundo objetivo: transformar integralmente el sistema educativo nacional. Arrastramos una Reforma Educativa con su luces y sombras. Eliminemos las sombras, incentivemos las luces y hagamos que la gente participe, participe realmente, los maestros, los padres de familia, las comunidades, de esta visión integral de una nueva educación.

Tercer objetivo: ejercicio pleno de los derechos de los pueblos indígenas y originarios, equidad de género y generacional, en otras palabras, inclusión a quien siempre se les ha dado la espalda, con medidas concretas que tienen que ver con una línea de largo aliento, pueblos indígenas y originarios. Mujer, vejez, preocupación por los niños y jóvenes son parte de un escenario integral.

Cuarto objetivo: consolidar y profundizar el proceso de descentralización. Eso quiere decir mejores gobiernos municipales, mejor gestión, menos corrupción, más eficiencia y quiere decir también procesos de autonomías.

Quinto objetivo: democratizar el acceso a la tierra y los recursos naturales. El gran desafío de estos años es la tierra, el gran problema de este país es la tierra. Si no resolvemos el problema de la tierra vamos a tener problemas serios. Hay que trabajar en ello.

Permítanme desarrollar, voy a tratar de hacer de la manera más exhaustiva posible, pero a la vez lo más breve, les pido a ustedes consideración, porque quizás use más tiempo del que a mi mismo me gustaría, pero creo que tenemos un plan lo suficientemente fuerte, profundo y concreto que vale la pena que ustedes conozcan.

Primero, he separado varias cosas, y quiero empezar por algo que a usted siempre le ha preocupado, colas, vuélvase mañana, trámites, todo es difícil, todo es complicado. Parece que la política del no es la que manda en la administración pública.

¿Cómo queremos simplificarle la vida a usted ciudadano, a usted empresario, a usted productor, a usted pequeño productor?, descentralizando servicios, vamos a descentralizar el INRA, descentralizamos el proceso de saneamiento de propiedad agraria en cada departamento, y permitimos que evitemos esa espantosa burocracia, ¿para qué?, para que el trámite de tierra que usted quiere tener saneada, que ahora le cuesta dos años y medio de tiempo, se reduzca a seis meses.

El objetivo parece modesto, pero usted que ha vivido dos, tres, cuatro, cinco años esperando su tierra, si la logra conseguir en seis meses habremos avanzado mucho.

El SIVEX, el famoso Servicio de Ventanilla de Exportación, se descentraliza en la Cámara Departamental de Exportadores de cada departamento, de modo que terminemos esa centralización, y ojalá que los propios empresarios nos puedan ayudar con un SIVEX descentralizado.

El Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (SENASAG), se desconcentra en funciones técnicas y administrativas en los departamentos, manteniendo las prerrogativas que tiene la oficina central, pero desconcentramos el SENASAG.

Sigo con la eliminación de burocracia. Eliminamos el requisito de fotocopias legalizadas, no más fotocopias legalizadas para trámites administrativos, carnetización gratuita en el área rural, lo dejo colgado porque entra en el programa social. En un momento voy al detalle.

Modificación del reglamento del RITEX, el Reglamento de Internación Temporal para Exportaciones. Usted que es exportador sabe lo engorroso que es el mecanismo, para permitir a pequeños productores acceder al mercado exportador. Flexibilización del reglamento en materia de contaminación atmosférica para permitir la internación de más de 12 mil vehículos a la actividad productiva nacional.

Este es el mecanismo de simplificación. Hagámosle la guerra a la burocracia, ha sido nuestro concepto. Hay mucho más que hacer, pero estas con medidas concretas que se empiezan a aplicar inmediatamente, porque junto con este mensaje viene ese paquete de casi 50 decretos, resoluciones ministeriales y proyectos de ley.

Hablemos de la primera parte, el primer objetivo. Impulso a las exportaciones, primero. Ya no podemos trabajar separados, hay que hacer una política consensuada entre exportadores y gobierno, no son dos escenarios distintos, somos socios, tenemos que ser aliados, tenemos que trabajar juntos, tenemos que escucharlos a ustedes que exportan.

Vamos a reglamentar y facilitar el uso de zonas francas en el exterior, particularmente en los países que forman parte de esa maravillosa vía Paraná-Paraguay.

Vamos a desarrollar una red externa boliviana. 34 embajadas y 100 consulados tienen que ser instrumentos de guerra de las exportaciones bolivianas, convirtiéndose en promotores de la economía, el turismo y la cultura del país. Hay un decreto supremo que establece específicamente en qué consiste ese proceso de nuestro servicio exterior.

Y vamos a impulsar los tratados de libre comercio. Yo sé que usted está pensando que el TLC es fundamental. Yo pienso que el TLC es fundamental, el TLC con los Estados Unidos, tenemos que activar la Cuenta del Milenio, tenemos que aprovechar las oportunidades extraordinarias que se nos da en esos ámbitos.

Vamos a mejorar algo vital, el turismo, con medidas que pueden parecer pequeñas, pero que creemos que son las mejores. La primera medida es, construir tres aeropuertos en aquellos puntos que nos parecen cruciales para el turismo boliviano.

El aeropuerto de Uyuni, estoy hablando de aeropuertos asfaltados, el aeropuerto de Rurrenabaque que nos comunica con esa maravillosa región del Madidi, y el aeropuerto de San Ignacio de Velasco que nos permite integrar el circuito extraordinario de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos.

Vamos a desarrollar específicamente doce destinos turísticos nacionales prioritarios. ¿En qué consiste eso?, voy a poner un ejemplo, la Isla del Sol en el Lago Titicaca. Allí tenemos que trabajar -y ya lo estamos haciendo-, a través de programas compartidos, mejoramiento de vivienda por ejemplo, para generar alojamientos para los turistas, para generar entrenamiento e instrumento de recepción de turismo y para mejorar en la medida de lo posible, los elementos mínimos de infraestructura, de comunicaciones en esas regiones. Estamos hablando de 12 destinos turísticos nacionales.

Y estaremos presentando, mañana lo haremos, un anteproyecto de ley que establece una tasa de 10 dólares a cada turista extranjero, para promoción de la actividad turística sostenible. Esos 10 dólares va específicamente a promocionar la actividad turística del país.

En el área de los hidrocarburos, el tema del diesel sigue siendo una cuestión de preocupación de todos, abastecimiento adecuado de diesel, conscientes de que el país no produce el diesel suficiente, tenemos déficit de provisionamiento de diesel.

Tenemos en consecuencia que reducir el parque automotor que usa diesel, convirtiendo ese parque automotor en gas natural vehicular. Esto es vital, hay que trabajar y en un momento hablaré de ese proceso.

Y vamos a prohibir la importación de vehículos nuevos y usados a diesel con una cilindrada menor a 4.000 centímetros cúbicos ¿Para qué? para ayudar a un mayor consumo de gas natural vehicular y gasolina en la que eventualmente tenemos superadas. Ojo con esto; esta prohibición de cuatro mil centímetros cúbicos no toca a sectores de trabajo. La minería, la agroindustria, el pequeño y mediano productor agropecuario no va ha tener esa limitación. Estamos hablando de vehículos de consumo, del año del vehículo que tiene cada uno o los de transporte público.

Es ahí donde está la limitación porque tenemos que definir una política de cambio de matriz energética si este país quiere tener consistencia y viabilidad en este ámbito de consumo. Y por supuesto que usted me lo ha reclamado y con toda la razón; usted empresario que me dice: muy bien, no hay diesel pero hay contrabando. Tiene razón . Dos medidas : lucha contra el contrabando y la especulación de diesel mediante el control social y sobre todo acción específica de la Policía y las FF.AA a través de un decreto, con una instrucción concretísima de ir a terminar o a reducir el contrabando de diesel en nuestras fronteras.

Uno de los elementos mas importantes -me había referido a la infraestructura-, está referido al proyecto siderúrgico de El Mutún, una de las reservas más importantes y mas grandes de hierro del mundo. Estamos creando ahora, hoy la Empresa Siderúrgica de El Mutún, con el fin de posibilitar la licitación internacional de la industrialización de los yacimientos de hierro mediante gas natural boliviano. Y vamos a construir, porque una cosa sin la otra no se entiende, el complejo ferroportuario Puerto Suarez- Puerto Busch, una línea ferrea y un puerto que permite exportar granos, que permite exportar derivados de granos, que permite exportar diversas mercancías y que permite exportar hierro. Pero es un complejo que tiene que ser industrializado. No solamente queremos la materia prima. Hay por lo tanto una nueva empresa y un decreto para permitir la licitación, al más corto plazo, del complejo ferroportuario.

Uno de los déficits más grandes que hemos tenido a lo largo de las últimas décadas, déficit de todos nuestros gobiernos -de Bolivia, me refiero claro-, es una estrategia concreta para el área rural. La Estrategia Nacional de Desarrollo Agropecuario y Rural que definimos con el nombre de ENDAR, es, creemos, esperamos, la respuesta a ese problema.

Es un instrumento de consenso que incrementará el ingreso y el empleo en el área rural, con seguridad alimentaria y un enfoque de creación de mercados que es lo más importante para la productividad. ¿Que tenemos que hacer para que eso se logre?, riego, financiamiento, mercados asistencia técnica, investigación, infraestructura productiva, sanidad agropecuaria, desarrollo alternativo. Y vamos a hacer transferencias directas de recursos a las comunidades en función de proyectos específicos que permitan ver que hay una acción del Estado que ayuda a este mecanismo. Tenemos que elevar el ingreso per cápita del área rural en un 5% tenemos que aumentar las exportaciones en un 20% por año, tenemos que generar un crecimiento de 5% del empleo rural y tenemos que hacer que haya compras estatales de alimentos e insumos del sector agropecuario. Estos son los objetivos específicos de la ENDAR para el período de nuestro gobierno.

Y aquí tenemos un proyecto de mecanización del Agro. Alguien me decía, ojo con el equilibrio ecológico y con el respeto al medio ambiente. Es cierto, hay que hacerlo racionalmente, pero es necesario. ¿En que consiste?, por primera vez se impulsa un programa de mecanización del agro para pequeños productores que consiste en la entrega, ya, de 550 tractores 130 motocultores 300 motobombas y 25 sembradores de grano. ¿A quién?, a pequeños productores campesinos indígenas y originarios, con financiamiento de diez años y tasa de interés del cinco por ciento. Es una inversión de quince millones de dólares de aplicación inmediata.

Hablamos ahora de la erradicación de la fiebre aftosa. Se libera del pago de impuestos de importación a las vacunas via NOCRES (Notas de Crédito Fiscal) muy importante porque hay un programa cuyo objetivo es la erradicación total de la fiebre aftosa en el país. Se van ha importar seis millones de vacunas a un costo 13% menor del precio normal internacional de la vacuna.

Hablamos de programas -y esto tiene que ver con los objetivos fundamentales-, y los objetivos fundamentales estamos hablando de incremento de productividad y competitividad. En ese objetivo estamos marcando todas estas acciones.

Va a integrarse la ciudad de Trinidad y las poblaciones de Yucumo, San Borja y San Ignacio de Moxos a la red nacional, a través de la interconexión eléctrica Caranavi-Trinidad. Son 47 millones de dólares que financia la CAF y el Tesoro General de la Nación. Vamos a generar varios empleos; la obra va a terminar el 2007 de modo que tendremos la interconexión eléctrica, que romperá una serie de limitaciones económicas y de productividad, grandísimas, que tiene el Departamento del Beni. Se va a liberar el TGN , el Tesoro General, de la carga que representa el diesel, porque en este momento el Tesoro General está subvencionando el diesel que alimenta la electricidad a toda esa región, incluyendo la capital del Departamento del Beni y vamos a poder trabajar con tarifas razonables.

Tenemos también una estrategia nacional de desarrollo industrial manufacturero. Esta es una estrategia de largo alcance hasta el año 2010. Busca mejorar la productividad, la competitividad y la diversificación de la producción manufacturera nacional. Es una estrategia con medidas de innovación tecnológica, capacitación, fomento, desarrollo del mercado inversiones externas e infraestructura productiva. La primera acción es el Foro Boliviano de Competitividad que se realizará la primera semana de junio del 2005.

Hablaba al comenzar el mensaje, del aporte que estamos haciendo a la inversión en infraestructura carretera, que ayuda, que subvenciona, que apoya a las exportaciones.

Periodo 2005 -2007, hacia el este, Brasil y el Atlántico: Santa Cruz Puerto Suárez, que además de todo lo que se ha desarrollado se ha adjudicado el puente sobre el Río Grande -el Río Grande con el Puente Paila-, y los cinco tramos que estamos cerrando para terminar esa carretera al más breve plazo posible.

Hacia el sur, Argentina y el Atlántico: La Mamora-Kilómetro 19, concluidos los 84 kilómetros de asfaltado; Potosí-Tarija, 312 kilómetros de asfalto en ejecución; Vitichi-Cotagaita 121 kilómetros de asfalto en ejecución; Camiri- Boyuibe-Yacuiba en plena rehabilitación, porque ya la capa asfáltica está muy deteriorada.

Hacia el sur, Paraguay y el Atlántico: Vertiente-Hito 94, en otras palabras Villamontes-frontera con el Paraguay, 102 kilómetros en licitación para terminar, si todo va bien, al finalizar el 2007.

Hacia el norte y el Brasil: Cotapata-Santa Bárbara, estamos pavimentando los 49 kilómetros de esa carretera y otros 4 tramos hasta Riberalta que están en gestión de financiamiento.

Al oeste Pacífico y Chile: Oruro-Pisiga, Ancaravi-Huachacalla, 70 kilómetros de pavimento rígido ya concluidos; Toledo-Ancaravi, en gestión de financiamiento para concretar un anhelo que es el asfaltado desde Oruro hasta la frontera con Chile.

Otros trabajos: la Hidrovía Ichilo-Mamoré, mejorar la Hidrovía en 1.380 kilómetros con una inversión de 15 millones de dólares para convertirla en un corredor de exportación.

La concesión, lo había mencionado, del proyecto Ferroportuario a Puerto Busch que es muy importante para El Mutún, y la rehabilitación de la carretera La Paz-Oruro que falta solamente el tramo Melgarejo-Ventilla, una carretera que ha tenido muchas dificultades y que está totalmente resellada terminando con este tramo.

Hablemos ahora de lo que significa el concepto de un equilibro macroeconómico. El equilibrio macroeconómico implica austeridad, más austeridad porque tenemos dificultades. El país no tiene que perder de vista que nuestro Tesoro General de la Nación afronta problemas, por la simple y sencilla razón de que ingresa muchísimo menos dinero del que gasta.

Necesitamos un fuertísimo apoyo internacional, apoyo directo al equilibrio de nuestro Tesoro General y de nuestro presupuesto.

Requerimos mantener controlada la inflación, y tenemos un indicador de inflación de expectativa que esté en el orden del 3 y medio por ciento, alrededor; muy por debajo del 4.4 que tuvimos el 2004.

Tenemos una previsión de crecimiento del 4 y medio por ciento del PIB; estamos creciendo más que el año pasado. Tres y medio tuvimos el año pasado ahora vamos al 4 y medio. Quiere decir que nuestra economía crece.

Tenemos que trabajar razonablemente en nuestro sistema cambiario para mantener nuestra moneda competitiva, porque ese es otro apoyo que le hace el Estado boliviano al exportador. Una moneda boliviana competitiva lo coloca en buenas condiciones al exportador, y ese control de la moneda y del cambio es muy importante en ese camino.

Tenemos que mantener la idea de un sistema financiero que sea equilibrado y sano, y eso implica racionalidad, implica responsabilidad; tenemos que marcar una relación sensata de gasto.

Cuando tenemos las discusiones con los sectores sociales, que por favor entiendan que si no damos más es porque no tenemos más y porque nuestra austeridad es clave para ese equilibrio económico.

Hablemos del quinto pilar, muy importante, acceso al financiamiento. No le tengamos miedo a la palabra fomento, pero no vayamos a convertir el fomento en plata que tira el Estado por el caño y se va a la basura. No hablemos de una banca que regala dinero, hablemos de una visión que ayuda al acceso al crédito.

En 60 días tendremos terminado un proceso de renovación de nuestros instrumentos de financiamiento. Fundamental FONDESIF. FONDESIF va a convertirse exclusivamente en un instrumento dedicado al pequeño y microcrédito, exclusivamente pequeño y microcrédito; productivo, fundamentalmente productivo. No queremos orientar el pequeño y micro crédito al crédito de consumo, y para eso necesitamos una nueva estructura, necesitamos una nueva visión de FONDESIF, que le permita a usted pequeño y micro productor acceder a un crédito que tiene el fomento del Estado.

Eso implica también la dinamización de los fondos. El FPS, el FNDR que han trabajado extraordinariamente bien el 2004, se terminó la corrupción, se terminó la prebenda, el nivel de ejecución de crédito de ambos fondos se ha multiplicado en relación de 4 a 1 en lo que había ocurrido en el año 2003, tenemos que profundizar una orientación destinada a estos sectores, y ver, qué pasa también con el sistema productivo en el ámbito municipal.

En 60 días se presenta el rol y proyección estratégica de NAFIBO, y aquí dividimos FONDESIF para el pequeño y mediano productor, pequeño y micro productor, para decirlo mejor, y NAFIBO destinado a el gran productor, al crédito grande, aquel que necesita por razones de su visión empresarial y de su tamaño empresarial, ese tipo de crédito.

Y tenemos que reestructurar, cambiando las reglas de nuestro famoso Fondo de Reestructuración de Empresas, que no ha funcionado, y ese ha sido uno de los fracasos que hemos tenido en el programa de febrero de 2004.

¿Cómo vamos a lograr mayor eficiencia?, a través de una nueva reglamentación. Reglas que permitan mayor acceso, pero que no signifiquen reflotar muertos, que signifiquen apoyar a aquellas empresas que tienen opciones. Hay que trabajar en ello y esos 60 días nos permiten hablar de un nuevo FONDESIF, de un nuevo NAFIBO y de un nuevo Fondo de Reestructuración de Empresas.

Para ello necesitamos procesos de transparencia, vamos a poner en vigencia el registro nacional de directores y síndicos como instrumento para institucionalizar la representación del Estado en empresas con participación estatal.

Vamos a presentar anteproyectos de ley al Congreso: mejora de crédito, leasing, modificaciones y complementaciones a la reestructuración voluntaria de empresa (que ya la he mencionado), comunicación electrónica de datos (el famoso comercio electrónico), y vamos a hacer un par de medidas muy importantes: disminución de la tasa de interés penal para los créditos en mora de entidades de intermediación financiera, y activación del mercado de capital, facilitando la obtención de préstamos hipotecarios de vivienda.

Estamos trabajando en varias normas. Fondo de garantías recíprocas, políticas de incentivo para la cartera del sistema financiero hacia moneda nacional y UFV's. Hay que ir en un proceso de desdolarización de nuestra cartera de créditos sin hacer ninguna cosa irracional ni irresponsable, pero tenemos que generar incentivo para que usted se preste en bolivianos o se preste en UFV's, y que ese préstamo usted sepa que está garantizado y que no tiene riesgos -tenemos ya un nivel de estabilidad monetaria de largo plazo que así parece plantearlo-, programa de adecuación para entidades financieras no reguladas, reglamentos para el fondo de capital de riesgo...Y no continúo porque ya son temas demasiado técnicos, que usted que está interesado, podrá conocer en detalle en nuestro paquete de decretos de resoluciones ministeriales, y de proyectos de ley que vamos a presentar a consideración en la Gaceta Oficial.

Este es el conjunto de temas que hacen a esta Bolivia productiva y competitiva, plataforma exportadora, creación de empleo, incremento de productividad y competitividad, estabilidad macroeconómica, acceso al financiamiento.

¿Qué podemos decir del programa social?, tenemos que cambiar la lógica del Estado. Para eso necesitamos un Estado fuerte, capaz de garantizar unidad e integración nacional, reconociendo la diversidad, reconociendo el proceso de descentralización, que reconozca que lo más importante que tiene es el capital humano.

Usted, mujer y hombre que me ve, que habita Bolivia: si no somos capaces de hacer un programa social que se preocupe por usted y tener un Estado solidario por usted, un nuevo Estado para todos, no estaremos cumpliendo nuestro objetivo más importante.

Tenemos que mejorar la calidad de vida de bolivianas y bolivianos. El Estado tiene que representar el interés general, no el interés de un grupo o de un sector; tiene que hacer políticas legítimas, con instituciones públicas que lo ayuden a usted, y tenemos que lograr algo muy importante: corresponsabilidad, alianza entre usted y el Estado.

Si el Estado no está aliado con usted y usted no está aliado con el Estado en una política social y en un visión social, no vamos a ir a ninguna parte. Eso habla de desarrollo humano, habla de seguridad humana.

Pero vamos a trabajar específicamente en algunos proyectos muy concretos. Salud, y quiero que usted me ponga mucha atención aquí, porque creo que estamos atacando a esos sectores que necesitan más -de un ataque positivo, por supuesto-, cuando digo atacar quiero decir, apoyar, aportar.

En salud, hemos denominado al programa, EXTENSA, porque queremos extender la red social de protección de usted en salud, ¿en qué consiste?, primero, lo que hemos llamado programa solidario, un programa solidario destinado exclusivamente a la mujer campesina, indígena y originaria embarazada.

Le vamos a pagar 100 bolivianos, le vamos a dar 100 bolivianos a cada mujer embarazada del área rural con una sola condición: con la condición de que cumpla sus visitas periódicas mientras está embarazada y que lleve adelante los programas de vacunación de su hija o su hijo una vez que ha dado a luz.

Si cumple esos requisitos recibirá 100 bolivianos ¿cuál es el objetivo?, reducir niveles de mortalidad materna, los más altos en América del Sur y reducir niveles de morbilidad y mortalidad infantil, los más altos en América del Sur. Es un programa concreto, lo hemos llamado Programa Solidario con la Mujer Embarazada.

Segundo, equipos móviles de salud. 59 equipos móviles de salud en acción al 31 de diciembre del 2005, hasta el 31, durante este tiempo, 59 equipos móviles de salud en el área rural, y hasta el 2007, 120 equipos móviles de salud, para que la salud vaya donde usted está y usted que está aislado no tenga que ir a buscar la salud, a veces eso le cuesta la vida o unas enfermedades muy graves.

Comités populares de salud. 1.400 comités populares de salud, a través del desarrollo de sus capacidades para la gestión y la vigilancia comunitaria. Tenemos que lograr 7.000 comités al 2007.

Un comité de salud es aquel que hace un seguimiento, aquel que está en una pequeña comunidad, mirando cómo está avanzando el tema de salud y contribuyendo con el Estado. Por eso hablamos de un Estado solidario de corresponsabilidad.

Y finalmente boticas comunales -el viejo término de la botica en vez de la farmacia-, 1.400 boticas comunales en el año 2005. Al 31 de diciembre tenemos que tener 1.400 boticas que tienen un stock de medicamentos básicos de acceso en puntos donde usted no tiene facilidad, porque, por supuesto, en la ciudad podrá encontrarlos pero en pequeñas poblaciones no.

Al 2006 tenemos que lograr 7.000 y terminar con 10.000 en el 2007. Al 6 de agosto del 2007 deberíamos tener 10.000 boticas comunales funcionando, pero ahora ya tenemos esas boticas y tenemos que contar con 1.400 a fin de este año.

Estos son programas concretos, el programa solidario, los equipos móviles de salud, los comités populares de salud y las boticas comunales. Ese es el programa EXTENSA de salud concreto, tangible que está en funcionamiento inmediatamente.

En educación tenemos tres propuestas. Primer programa educación para el desarrollo, ¿en qué consiste?, capacitar a jóvenes de 15 a 24 años que han abandonado el sistema escolar y a los que queremos darles prácticas laborales en empresas, subsidios para que puedan culminar su preparación en educación técnica.

Estamos pensando en 14.000 jóvenes, 14.000 jóvenes, mujeres y hombres de escasos recursos que han abandonado el sistema escolar, que puedan ser beneficiarios de este servicio al 2007, en el periodo 2005-2007.

Eso es programa Educación para el Desarrollo, capacitación técnica de jóvenes que han abandona la escuela. Impulsar un programa ya existente, Jóvenes con la Participación Popular, jóvenes con formación que van a trabajar en municipios y que van a ayudar a la gestión de los municipios. 2.000 jóvenes voluntarios egresados de universidades, que prestan ya asistencia en 250 municipios y 20 mancomunidades. Es un programa al que le damos primera prioridad. Todos estos programas están financiados, tanto los de salud como los de educación.

Y finalmente, el concepto del maletín del maestro, ¿qué es el maletín del maestro?, un pequeño maletín con obras básicas, con libros básicos que le ayudarán en el proceso educativo.

Al 2005, al 31 de diciembre del 2005 deberán haber recibido el maletín del maestro, 5.360 directores de escuelas y 4.373 profesores de lo que se llama Escuelas Unidocente, que el profesor es director de la escuela y profesor a la vez, porque son núcleos muy pequeños.

Estamos hablando de prácticamente 10.000 maletines del maestros que tendrán que ser entregados al 31 de diciembre del 2005.

Carnets de Identidad. Tenemos que lograr la carnetización del total de las bolivianas y bolivianos, por eso tenemos un proyecto a través de brigadas móviles que está comenzando en el departamento de La Paz, pero que deberá extenderse en los próximos años.

Al 31 de diciembre del 2005, este proyecto a cargo del Ministerio de Interior, va a beneficiar a 60.000 personas que van a haber recibido su carnet de identidad y que van a ser ciudadanos, y tenemos que hacer extensivo este programa el 2006 y el 2007, para llegar a una meta que esté acercándose a cubrir, por lo mínimo el 80 por ciento del área rural. Este es un objetivo básico porque la identidad es aquello que lo convierte a usted en ciudadano.

Usted me estará preguntando en los programas sociales, y el gas, acabamos de hablar hace unos minutos de la Ley de Hidrocarburos.

Es una obligación y una prioridad de nuestro gobierno. En el contexto de un programa de seguridad energética nacional, estamos marcando la expansión de redes de gas, con un fondo ya financiado de 35 millones de dólares que va a posibilitar lo siguiente:

En el año 2005, al 31 de diciembre del 2005, vamos a realizar 43 conexiones domiciliarias subvencionadas por el Estado en cinco ciudades del país. Eso quiere decir que al 31 de diciembre tendremos 43.000 familias que tendrán gas en su cocina, que tendrán gas en su casa.

Para el 2006 vamos hacer 100.000 conexiones secundarias, es decir, aquella que llega hasta la puerta de la casa, 100.000 conexiones en el 2006, y 60.000 conexiones domiciliarias, sumadas a las 43.000 el año 2006 tendremos 103.000 conexiones hechas al 31 de diciembre del 2006 en el hogar, en la cocina que usted tiene.

Gas natural vehicular. Vamos a incentivar a 37.000 vehículos de servicio público, para cambiar sus actuales garrafas de gas licuado de petróleo o gasolina, dependiendo de cada caso, a gas natural vehicular.

¿Mediante qué procedimiento?, si usted tiene una garrafa de gas licuado le vamos a dar vales por el 100 por 100 del costo del kit de transformación.

Usted me dice yo quiero cambiar mi garrafa y quiero tener un kit que me permita consumir gas natural vehicular, yo le voy a decir muy bien, ese kit vale, póngase usted 300 dólares, o 500, o 600, no sé el precio, le voy a dar vales para consumo de gas natural vehicular por el valor total del kit.

¿Eso que hace?, que usted se anime a pasar al kit, porque si compra con su plata el kit se lo voy a devolver en los vales de gas gratuito, y si usted consume gasolina le voy a dar el 50 por ciento en vales para que usted se transforme.

Esa es una forma del Estado de incentivar y subvencionar la transformación vehicular, tiene que hacerse en el periodo 2005-2006.Vamos a invertir 25 millones de dólares en este esfuerzo. Además nos comprometemos, porque la caridad comienza por casa, 500 vehículos del Estado boliviano, del poder Ejecutivo serán convertidos a gas natural vehicular al 31 de diciembre del 2005.

Un tema muy importante, las tarifas eléctricas. Estamos lanzando un decreto con el nombre de Tarifa Solidaria, gracias a un subsidio cruzado vamos a beneficiar a 350.000 familias de muy bajos recursos que consumen menos de 50 kilovatios -hora, mediante una tarifa básica de 22 bolivianos, que va a representar un promedio de rebaja del 35 por ciento.

Hay algunas familias que hoy están pagando casi 50 bolivianos que solo van a pagar 22, y eso va hacerse inmediatamente, y ese subsidio cruzado no va afectar prácticamente en nada a quienes van a tener un mínimo incremento inferior al 3 por ciento en su tarifa.

Infraestructura para la transformación del área rural, y esto es programa social, electricidad con sistema fotovoltaico. Mediante una alianza estratégica entre sector público y privado, vamos a instalar 15.000 sistema fotovoltaicos en 14 zonas rurales alejadas de Bolivia en el periodo 2005.

Y vamos a beneficiar a 110 capitales de sección municipal, casi un millón de habitantes con el acceso a telefonía móvil en aquellos lugares que todavía no tienen acceso a telefonía móvil. Eso genera, todos estos proyectos que tienen un doble componente, el componente de beneficio directo al consumidor y el componente de incremento de empleo, porque para hacer esas instalaciones, necesitamos personas que hagan esas instalaciones.

Electrificación rural, expandimos la energía eléctrica con 33.600 nuevas conexiones rurales en el año 2005, 33.600 nuevas conexiones rurales, con inversión pública y financiamiento externo.

Saneamiento básico, vamos a incorporar 250 mil habitantes por año; 2005, 250 mil; 2006, lo mismo; 2007, lo mismo, para cobertura de agua potable, 100 mil habitantes accederán al alcantarillado; tenemos para ello, una inversión de 89 millones de dólares en el año. El proyecto dura 2005-2007.

Algo muy importante, acceso a la tierra, estamos planteando una innovación en el concepto de la titulación de tierras, vamos a crear el régimen de propiedad forestal, y cuando digo, vamos a crear, quiero decir ahora en el decreto que les voy a presentar a consideración a partir de mañana.

Entrega de tierras para uso forestal, para aprovechamiento de riqueza maderable y no maderable a pequeños productores, no estamos hablando de las grandes concesiones forestales. Este concepto de la tierra, propiedad forestal, es nuevo y tiene dos objetivos: generar una visión de la buena explotación y aprovechamiento de la madera y proteger algo fundamental, que es la vocación forestal mayoritaria de Bolivia.

Vamos a hacer saneamiento de tierras en el norte amazónico mediante consenso entre comunidades campesinas y empresarios forestales, vamos a beneficiar 2.320 familias, 116 comunidades a 500 hectáreas por familia, en el departamento de Pando. Vamos a reglamentar el valor concesional 0.10 bolivianos por hectárea, en áreas de colonización y sindicatos campesinos.

Y en el acceso a la tierra y derechos laborales, para comunidades cautivas guaraníes, un verdadero estigma para Bolivia, vamos a comprar tierra y las vamos a incorporar a esas comunidades a la Ley del Trabajo. Se van a entregar 50 mil hectáreas a 500 familias con fondos de la cooperación internacional.

Se trata, por lo tanto, de un trabajo específico en el área de la tierra, que es el comienzo de una política general en el tema y, termino con una cuestión vital, vivienda, tenemos dos programas, el programa solidario vivienda contra prestación de mano de obra.

Usted y nosotros juntos, hemos hecho un programa extraordinario de viviendas, pero aquí está, nosotros le damos una parte y usted pone la mano de obra; y este proyecto súper atractivo, el programa financiero, otorgamos un subsidio parcial a la cuota inicial y mantenemos un fondo rotatorio, que le permite a usted a tener acceso a la vivienda ya.

Vamos a hacer, en el periodo 2005-2007, con este sistema financiero, con un fondo rotatorio, con un subsidio parcial de 23.500 viviendas. Se dice rápido, no se ha hecho una construcción de viviendas tan grande en los últimos 10 años, en este sistema.

El Estado tiene una idea en el tema, con construye, facilita e impulsa el acceso a la vivienda, contamos con 809 millones de bolivianos, para el periodo 2005-2007, colocados en un fideicomiso. La palabra fideicomiso ya dice usted, ya me ha contado en febrero de 2004, el Ministro de Desarrollo Económico me ha dicho, en esta semana yo le puedo poner Presidente, ese fideicomiso funcionando. Le tomo la palabra, un fideicomiso que implica la posibilidad de acceso a 809 millones de bolivianos, en ese periodo.

Para la gestión 2005, vamos a generar, porque la vivienda así lo plantea, una cantidad muy importante, de multiplicación de empleo. No quiero hablar de empleos, tenía aquí, en todos los papeles a mi mano 5 mil empleos aquí, 3 mil empleos aquí,4 mil aquí, 20 mil aquí, pero usted sabe que las promesas de empleo, se han convertido, primero, en promesas que nadie cree; segundo, en promesas que no se cumplen, tercero, en demagogia.

El empleo lo vamos a medir con los indicadores del Instituto Nacional de Estadística e igual que yo le he dicho ahora, hemos bajado un 0.5 por ciento el desempleo, que parece poquitito, hablaremos a fines de 2005, cuánto hemos bajado el desempleo y ojalá que lleguemos a niveles razonables.

Vamos a crear empleo, porque acá hay un problema, el empleo, no solo para el desempleado de hoy, sino para aquel que llega al mercado de trabajo, porque es un joven que está en condiciones de entrar en él.

Este programa, este Plan Económico y Social que hemos denominado Bolivia Productiva y Solidaria para un nuevo Estado para todos, es un programa concreto, me he cuidado mucho de hablar de cifras, me he cuidado mucho de decir esto es lo que vamos a hacer y, esta es nuestra visión integral de Estado y, quiero hacer un compromiso con usted para terminar.

Quiero que usted y yo hagamos un seguimiento de este programa, que no me quede yo con las palabras y esperemos cómo sale, no. Antes del mensaje del 6 de agosto me voy a reunir con usted a través de los medios de comunicación y, vamos a evaluar cuánto hemos avanzado y; el 6 de febrero de 2006, nos vamos a volver a reunir, para ver cuánto hemos avanzado y, el 6 de agosto de 2006 y; el 6 de febrero de 2007 y el 6 de agosto de 2007, para que usted sepa que esto no son palabras que se lleva el viento, para que este programa que marca la decisión del gobierno, hemos trabajado durísimo para hacerlo, usted lo pueda fiscalizar y nosotros ejecutar.

Un gobierno que gobierna es un gobierno que se ocupa de su gente, de usted, que más allá de la política tan difícil y tan dura que tenemos que afrontar todos los días, mi obligación es la decisión que beneficie al ciudadano, a la ciudadana, de eso se trata.

Y, esa es la razón, por la que he querido convocarlo hoy, agradecerle su paciencia, porque he sido muy largo en mi exposición, pero creo que valía la pena, para que usted sepa qué estamos haciendo por usted y, para que usted me pida cuenta de lo que estamos haciendo de manera permanente, para que juntos construyamos este nuevo Estado para todos, para que entendamos que este Estado es el Estado de una Bolivia productiva y una Bolivia solidaria, que tiene un gobierno que avanzó mucho y bien, permítanme que lo subraye, hasta hoy en esos temas y que quiere avanzar mejor todavía, hasta el 6 de agosto del 2007.

Muchísimas gracias.

ABI///


Posted by eduardo at 03:39 PM | Comments (0)

Mayo 17, 2005

¿Qué hace este gringo aquí?

"What is this gringo doing here?" read the caption on this picture posted on Indymedia Bolivia. (Click on the picture for a larger view) Perhaps this was a rhetorical question trying to figure out what this foreigner, who towers over his compañeros, was doing marching alongside ordinary Alteños. It appears to be a group of students from a local school and maybe he is doing volunteer work at the school (just a guess).

Maybe the question was asked in a humorous tone because the jolly fellow looks like a fish out of water. He seems to be having a ball.

Then again, it is quite possible that the one who wrote the caption was quite disturbed by the presence of a foreigner in the internal affairs of Bolivians.

I appreciate the fact that there are foreigners who are interested in helping Bolivia climb out of poverty and provide more opportunities to Bolivians. However, what role should a foreigner play in these activities?

Some might argue that foreigners have a greater chance to affect change in developing countries. They can spread the message and convey the realities in these difficult locations to others in their own countries. Lobbying their own governments to change policies can also be something that foreigners can do that ordinary Bolivians cannot.

Unless he drops me an e-mail, we will never know this random guy's motivations. Maybe he is an adventure traveler, who likes being able to say, "I marched at a protest in El Alto!" This guy someday may have the luxury to go home, while those in El Alto face an uncertain future.

There have been some foreigners, such as Luis Espinal, SJ, who became a naturalized Bolivian. His love for Bolivia eventually caused his gruesome murder because of his involvement in the social and political realities of Bolivia.

What about someone like me, who is also a U.S. citizen with two Bolivian parents? Would some say the fact that I hold dual nationality should automatically restrict my involvement in Bolivian politics? Definitely those kinds of questions revolve around identity issues and whether others question my motives. I know how much Bolivia means to me. There are many Bolivian-Americans who could care less about what is going on in their country of origin. However, the context of my life and my experiences in the U.S. make me drastically different than 99% of Bolivians living down South. Therefore, I do not know whether someone would ever say, "What is he doing here?"

Posted by eduardo at 06:00 PM | Comments (3)

Mesa's Decision Today

President Carlos Mesa will use the entire amount of time allotted by law before making a decision on the Hydrocarbons Law that was handed to him by Congress. It is expected that today Mesa will either sign the law, make changes, decline to sign the law returning it to Congress and/or present an entirely new law.

No matter what decision he takes there will be at least one group who won't be happy.

Update: The President will speak on television at 1 P.M. EST informing the country what measure he will take on the Hydrocarbons Law and other relevant issues facing Bolivia.

Update 2: President Carlos Mesa decides not to sign (nor veto) the Hydrocarbons Law passed by Congress. It appears as if the Law will "automatically" pass due to the earlier passage by the Senate. All that is left is publication and the law will be official. Bolivia has its new Hydrocarbons Law.

Posted by eduardo at 09:47 AM | Comments (2)

Mayo 16, 2005

MAS vs. El Alto

One should not confuse today's march towards La Paz as something affiliated with MAS or Evo Morales. Morales has not recently called for a full nationalization nor to expel the multinational companies. Repeatedly he has said that he wants to be partners with the oil companies, however, that Bolivians should be the owners of the gas/oil.

Some in the social movements have questioned MAS' "reformist" position. Yet, some in MAS, such as Congressman Gustavo Torrico (considered one of the more conservative MAS members) say that the push for nationalization is "suicidal".

These differences show that MAS does not have much pull in El Alto. In the municipal elections, MAS was trounced by centrist Jose Luis Paredes (PP) 52 % - 17%

Posted by eduardo at 09:24 PM | Comments (0)

Preventing Entrance

After a tense day where an estimated 10,000 - 20,000 marchers tried to enter the Plaza where the Presidential palace and Parliment is located, the government commented. A few hours ago, the Government Minister Saul Lara announced:

"The Government Ministry and the Police did not repress, one should not confuse an aggressive attitude that attempts to enter the Plaza Murillo, overtake Parliment or public institutions and offices. Naturally we will not permit, or have we permitted (from this from happening)."

The majority of the marchers descended from El Alto, no longer asking for a 50 - 50 split with the oil companies, rather a full nationalization of the Hydrocarbons. In the clash with police, two protestors were injured, one policeman and one man arrested for exploding a stick of dynamite. The government has decided to restrict access to this Plaza because of verbal threats to take over the Parliment and close it down.

Minister Lara also offered guarantees to the Congress that they will be able to go about their business tomorrow of establishing a date for the Referendum for Autonomies, as well as possibly receiving Mesa's observations/amendments to the Hydrocarbons Law. If things continue to escalate, there would be a possibility that Congress may choose to convene in another city.

Posted by eduardo at 02:14 PM | Comments (0)

Mayo 15, 2005

International Intervention

El Deber published an article where it consulted with a group of analysts who stated that this is the worst crisis since the Federal War (1899).

The unnamed analysts said that Bolivia is close to an international intervention. During the October crisis, both Brazil and Argentina appeared willing to mediate. However, they said any future intervention won't be a mediation rather a military intervention similar to what is currently taking place in Haiti.

So who would come to the rescue and prevent a civil war? Brazil? They need Bolivia's fuel. Argentina? Ditto. Chile? That would throw gasoline on the fire. None of the capable neighbors would seem to be playing an objective role in this crisis.

The U.S. already has a strong military presence in Bolivia due to its participation in the Drug War. However, I doubt that the U.S. has any interest in sending in troops to back of the back burner Bolivia.

Posted by eduardo at 07:09 PM | Comments (2)

Before the Marches

Much has been written of President Carlos Mesa’s past roles of television journalist and as historian. His book “Presidentes, entre urnas y fusiles,” along with his up-close and personal perspective from the Vice-Presidency witnessing the downfall of Goni, has certainly given him a different view on the role of a President.

Some point to this thorough knowledge of history that makes him reticent to using force to restore order. He knows that one death, not only takes a permanent place on one's conscience, but can also cause a snowball effect.

However, these are different times. Some pointed to the February 2003 impuestazo violence as the most trying time in Bolivian democracy in the past 20 years. Then, others pointed to October 2004 when Goni fell, as the most trying time. And now, some say that this current crisis is the most delicate period. Those past occurrences may be nothing compared to what may be in store.

Threats to close down Congress, block access to El Alto international airport and to occupy the offices of YPFB, are serious indeed. Mesa should not make one of the mistakes that Goni wavered on – waiting too long to prevent any large group from assembling that could escalate into confrontation. It is acceptable to use the police and the military as a preventative presence and to even restrict access to the Plaza Murillo. Measures must be taken to prevent the prediction of Jaime Solares (COB) from coming true: "at 0:00 on Monday, the mobilizations throughout the entire country will begin because Mesa and Congress' time is up." And I don't think he means that they will be voted out of office.

No one, especially Mesa, is denying the social movements and MAS’ hard-fought right to protest and disagree with the policies. However, when the methods to protest cause inconveniences to law-abiding citizens who just want to work, Mesa should use precautionary tactics in order to ensure that violence does not take place on the streets of La Paz - even if it means militarizing the streets.

Even the Defensor del Pueblo, Waldo Albarracin, the ombudsmen, who is often criticized for only siding with the side of social movements recently said, “We respect the right to dissent from each sector, but we hope that Monday’s mobilizations do not turn into a trampling of others’ rights.”

Posted by eduardo at 06:43 PM | Comments (0)

Mayo 14, 2005

The "T" Word

Shortly before noon, dynamite detonated in the Suzuki jeep of a Petrobras employee at their offices in Santa Cruz. No injuries were reported, but it has led to a certain amount of fear that this conflict over the Gas Law could take a violent turn.

Later, CDs were left at a local telephone call center for delivery to the television stations. Those CDs contained a message from a group calling itself the Frente Nacional Anticorrupción (FNA), who claimed responsibility for the explosion.

That afternoon, Government Minister Saul Lara labeled the act as a terrorist act. He even went as far as saying it was peculiar that the act coincided with a planned march by the social movements.

But in the message broadcast on the airways, the members of this group reiterated that they were not terrorists…yet.

“We went to clarify that the National Anticorruption Front are not terrorists.”

But later,

“Mr. Bush, the natural resources in Bolivia belong to the Bolivians….we ask that you ensure that they are returned to Bolivia, if you do not, we will turn to terrorism.”

Demands were made with a deadline of 15 days which the group is
calling for:

Total recuperation of Hydrocarbons for the refounding of YPFB, as well as the recuperation of all capitalized industries such as LAB, Entel, Enfe (railroads) and the San Cristobal mine.

Total confiscation of the property of Gonzalo Sanchez de Lozada

The creation of an Anticorruption Ministry, which will be independent of the State.

However, Evo Morales continues his conspiracy theories by speculating that Mesa and his government planted the dynamite themselves in order to “satanize” and “penalize” the social movments that have planned to march to La Paz. That view was also shared by MNR spokesperson Luis Eduardo Siles who thought it was odd that the government had an immediate reaction to the explosion.

Some interesting reporting on the video from El Nuevo Dia:

The accent used by the speaker appeared to be from Central America

The text directed to George Bush was read in English, no word how well the speaker spoke English.

The message used a phrase “mal nacido” which was an insult to the former President, and that that figure of speech is not widely used in Bolivia.

Posted by eduardo at 11:58 AM | Comments (0)

Text of the Frente Nacional Anticorrupción Video

Read the entire message here (in Spanish) text from El Nuevo Dia.

Presidente Carlos Diego Mesa Gisbert:

Ponemos ante su conocimiento que es lamentable la situación en la que estamos viviendo nosotros los bolivianos. La mala administración pública, la corrupción, junto con las transnacionales están dejando a este país en la miseria. A este paso, pronto vamos a terminar en una pobreza aguda que nos obligará a robar, asaltar, a saquear y muchas otras cosas que se hacen cuando se tiene hambre y necesidad de alimentar a nuestros hijos.

A causa de todos estos problemas, nace el Frente Nacional Anticorrupción. Fuimos nosotros los que llevamos a cabo los atentados del día de ayer , y eso es nada comparado con lo que vamos a hacer, si a futuro no se cumplen las demandas que a continuación le hacemos.

Primera demanda: Recuperación total de los hidrocarburos que están siendo manejados por las transnacionales, para la inmediata refundación de YPFB y la industrialización de los mismos.
También la recuperación de las otras empresas capitalizadas que son: LAB, Entel, Enfe y la empresa minera San Cristóbal, que es de propiedad de Apec Silver.

Eso significa el cese inmediato de los contratos que fueron hechos violando el artículo 138 y 139 de la ley madre que es la Constitución
Política del Estado. Contratos que fueron hechos por un gobierno corrupto, un presidente dictador con máscara de demócrata. Un mal nacido que junto con sus colaboradores saquearon a este país y se llevaron millones de dólares de propiedad del pueblo boliviano.
Segunda demanda: la confiscación total de las minas de propiedad de Gonzalo Sánchez de Lozada. Esas minas servirán como parte de pago por el dinero robado a los bolivianos.

Tercer demanda: la creación de un ministerio anticorrupción, que sea independiente del Estado, pero sostenido por el Estado. O sea, un ministerio autónomo para que ningún partido político le meta mano como hacen con los fiscales.

Este ministerio tendrá la tarea de investigar toda compra registrada por el Estado boliviano, toda licitación. Supervisará la producción y comercialización del petróleo y del gas que produce el Estado boliviano. Ninguna institución pública podrá comprar un termo, si no es informado el ministerio anticorrupción y esta institución informará al pueblo boliviano -de manera correcta y transparente- a través de los medios de comunicación. También investigará las fortunas de los políticos. Así se combatirá la corrupción, evitando que las instituciones públicas, recuperadas por el Estado se conviertan en botines políticos. Ninguna institución pública del Estado será más una mina de oro de los partidos políticos. Esta institución no será como la actual, que es dirigida por Lupe Cajías, que es una inútil, inservible, además corrupta como los demás políticos.

Señor Presidente de Bolivia, usted tiene un plazo de 15 días hábiles para ejecutar esas demandas. De lo contrario, usted será el único responsable de las desgracias que le sucederán a los políticos y a los altos funcionarios de las transnacionales. También de usted mismo, porque le daremos guerra sin cuartel, así tengamos que morir en ello.

Luego viene una parte del mensaje en inglés cuya traducción es la siguiente:

Señor George Walker Bush:

Su embajador está dando un mensaje a los ciudadanos bolivianos, aquellos mensajes son ridículos, lo ponen en vergüenza y le restan credibilidad internacional.

Lo único que desean los ciudadanos bolivianos es la recuperación de nuestros recursos naturales, como el gas y el petróleo.

Señor Bush, los recursos naturales en Bolivia pertenecen a los bolivianos y Ud. lo sabe. La persona que originó este problema es el señor Sánchez de Lozada, el último presidente de Bolivia y sus colaboradores, que ahora viven en su país, por tal razón deseamos que Ud. haga las gestiones para que sean devueltos a Bolivia, si no lo hace tomaremos el camino del terrorismo

Señor Bush, usted tiene la oportunidad de demostrar a la comunidad internacional que es un hombre honesto. Creemos que Ud. sabrá tomar la decisión correcta. Señor Bush, debe recordar que usted es hijo de Dios.

Continúa el mensaje en español

Señores presidentes de Brasil y Argentina. Nosotros los bolivianos tenemos toda la intención de venderles gas a ustedes y a quien desea comprar gas de bolivianos. Pero nosotros los bolivianos somos los que queremos venderles gas, no que vendan las transnacionales nuestro gas y petróleo. Ustedes van a tener en Bolivia un aliado, porque al igual que ustedes necesitan de nosotros, nosotros necesitamos de ustedes. Deseo de todo corazón que entiendan nuestra situación y comprendan que Bolivia no puede seguir de la manera en la que está ahora.
Señor Carlos Diego Mesa Gisbert, usted es el Presidente de Bolivia y usted tiene la oportunidad de hacer cambios en este nuestro país, que necesita que hayan cambios. Haga lo que el pueblo necesite, dé al pueblo lo que el pueblo quiere y el pueblo se lo agradecerá y lo recordará como un buen hombre, si no lo hace, el pueblo lo va a castigar duramente. Y así demostraremos que los bolivianos no vamos a permitir que nos sigan saqueando nuestro mismos políticos ni ningún otro extranjero vividor que nos crea estúpidos. Es lamentable ver cómo un hombre se quiere suicidar por falta de empleo, y es triste saber que un hombre se suicida por culpa del desempleo. También es triste ver có mo nuestros parientes y amigos tienen que emigrar a otros países en busca de trabajo. Otros se ven obligados a robar, a asaltar porque eso es lo que se hace cuando no hay dinero y se tiene necesidad, y no hay de dónde sacar recursos, no hay dónde pedir
ayuda. Y por esa causa, hay muchos que están en las cárceles de

Bolivia condenados a purgar varios años de prisión.
La delincuencia no se combate con más policías ni más cárceles, sino con empleo; dando a la gente trabajo para que no se vean obligados a robar. Sabemos que los verdaderos ladrones están en el gobierno, vistiendo trajes con corbatas, haciéndose cada año más ricos gracias a la corrupción, pero sus días están contados, porque ya recibirán lo que se merecen, no tendremos piedad de ellos. El Frente Nacional Anticorrupción se encargará de eso.

También queremos aclarar que los del Frente Nacional Anticorrupción (FNA) no somos terroristas. La corrupción y las transnacionales nos obligan a actuar de esta manera. Nunca atentaremos contra el pueblo, porque somos el pueblo; no atentaremos contra los militares, porque ellos resguardan nuestras fronteras; tampoco atentaremos contra los Policías porque ellos velan por nuestra seguridad; pero sí contra aquellos desgraciados que favorecen, que defienden y sirven a las transnacionales.

Señores militares no sean más un instrumento de manoseo político, porque ellos los usan como escudos y luego los enjuician y los meten presos. El gas que se están llevando las transnacionales también es de ustedes, el gas boliviano es de todos los bolivianos, sean militares, policías, campesinos, ciudadanos, pueblerinos, guarayo, colla, camba, chapaco, chaqueño, indio o como quieran llamar a aquel que nació dentro de Bolivia. Los militares no deberían reclamar un dos por ciento del dinero de la venta de los hidrocarburos porque es una miseria; deberían pedir un dos por ciento del dinero de los hidrocarburos cuando estemos industrializándolos, aquí en nuestra Bolivia”.

Posted by eduardo at 11:56 AM | Comments (1)

Mayo 13, 2005

Left Behind: Bolivian Migration to Spain

Thanks to the site Open Veins, I found this worthwhile photo essay from the BBC of a community where many of its residents have left for Europe.

Photo and text from the BBC article.

Up to 30 times a week, Nurse Ana Maria Terrazas Blass announces a phone call from Spain to family left in Tablas Monte. The health centre has the only telephone in the village.

Ana says it’s been much quieter since the exodus, despite the phone calls. "Now there are only women at the community meetings," she says. "But the village is better off now because more money is coming from Spain.

This BolPress article reports that 48,000 Bolivians have completed the paperwork for regularization of their legal status.

"The Ambassador in Madrid explained that Bolivia did not have a large number of immigrants as recently as two years ago, but now it is the 5th largest group in number"

Posted by eduardo at 05:39 PM | Comments (0)

Mayo 11, 2005

Another Round of Talks

I never expected Mesa to veto the law that was sent to his desk. Then again, the bill contained so many articles that it was so hard to determine what was what. In his address to the nation, Mesa said that this law contains some serious deficiencies that would not accomplish the export of gas for the benefit of Bolivians.

So now what? Mesa has invited every possible representative to a national dialogue ""Encuentro por la Unidad Nacional" to be held in Sucre on May 16. Among those invited are:

Former Presidents Jorge Quiroga, Jaime Paz Zamora and Bolivia's only female President, Lidia Gueiler
President of the Congress
President of the Chamber of Deputies
President of the Constitutional Tribunal
1 Senator, 1 Deputy from the 9 Departmental Brigades
Heads of the political parties
Mayors of the 9 Departmental capitals, plus El Alto
2 Representatives from the Municipal organizations
Presidents of the 9 Departmental Civic Committees
4 Representatives of Indigenous organizations
2 Representatives from Labor Organizations
2 Represenatitives from Business Groups

This Noah's Ark of representation has little chance to come to a consensus. If for so long, the extreme divisions of the country have resorted to name-calling and a move to the extreme rather than the center, what could a national meeting accomplish? This Hydrocarbons Law was supposedly a compromise of the two polar positions.

Attempts of dialogue and finding common ground have been in vain. Mesa's intentions were good and noble (avoiding the death of one single Bolivian), but when neither side chooses to compromise, no amount of optimism and hope can win out. For Mesa's sake, he should just resign and say he did the best he could and hope that whoever takes power (the far-left or the far-right) does not cause even more destruction.

How would anyone resolve this issue? Side with one extreme position and wait for the consequences? Would it be responsible to pass the 50% royalties or nationalization and wait for the Civic/Business Leaders of Santa Cruz to claim the oil fields as their own personal playgrounds? Would it be responsible to allow the oil companies to write their own Hydrocarbons Law and wait for the full wrath of social groups to close down Congress by force?

Posted by eduardo at 09:34 PM | Comments (0)

Mayo 10, 2005

Evo Satisfied?

During the run-up to the July Referendum on the Export of the Hydrocarbons, MAS took a more relative centrist position. Evo Morales and crew publicly backed President Carlos Mesa and distanced themselves from the “radical” groups which openly advocated to burn ballot boxes and intimidate potential voters. In comparison to Felipe Quispe and Jaime Solares, Evo looked like the true champion of democracy by supporting an exercise where one person, one vote actually mattered. Evo even was more or less disowned from these other groups.

However, in the early part of 2005 when President Mesa resigned and attempted to call early elections, MAS returned to its roots. Hand-in-hand with these “radical” leaders, Evo abandoned the democratic strides he had made in 2002 and returned to blockading roads, testing the patience of the urban working and middle classes. Some began to question whether Evo would be remembered as the indigenous politician that won so many Congressional seats and was rising through the ranks of democracy or the egocentric radical that shifts tactics out of convenience.

Now the Hydrocarbons Law that is on President Mesa’s desk is not the current law that only benefits the oil companies as has been repeated over and over, nor is it the 50% royalties / full nationalization that others have called for. Evo is generally satisfied with the current proposal that retains the 18% royalties, but which has added an additional 32% tax. He has once again distanced himself from the absurd call for full-nationalization and the equally difficult 50% royalties proposal.

It seems that Evo has compromised, but the right-wing business leaders heavily influenced by the oil companies say that this proposed law is a surefire suicide attempt. Will they eventually support this law that will, in my opinion, ultimately be signed by Mesa?

Posted by eduardo at 12:45 AM | Comments (1)

Mayo 05, 2005

Colonia Ecologica

Two friends, one Dutch and one English, that I met last October when I was in Bolivia have been heavily involved in a orphanage in the Cochabamba area. They have documenting the progress of a construction project. Colonia Ecologica is a home for 17 orphans or former street children that "offers prevention, protection and promotion: preventing more children turning to street life, protection and safety in a happy family and promotion of responsibility and moral values."

Through their blog, they are trying to raise money for the organization by promoting an annual climb to Cerro Tunari, the mountain peak just outside of Cochabamba during the students' holiday break in June. Approximately 13 of the children, ages 10-17 will be participating in the four-day hike.

Posted by eduardo at 07:51 PM | Comments (2)

Mayo 04, 2005

Latest Bolivia News

Towering over La Paz Mayor Juan del Granado, Mexican President Vicente Fox (standing six-foot-five) was given the key to the city and the prestigious Condor of the Andes. However, his visit was not well received by all. Several MAS Congressmen showed their discontent with Fox's visit. (Picture here)

En esa sesión, los diputados Iván Morales, Germán Yucra, Félix Santos, y el senador Bonifaz Bellido, todos del MAS, se pusieron pasamontañas, como las que usan los zapatistas de México. Luego explicaron que fue una señal de desaprobación a la gestión de Fox. Así recibieron a un invitado oficial del Estado boliviano, durante una sesión de honor.

Yet, Fox's visit was deemed successful as an eye-opening trade deal to export 400,000 tons of soya was signed, which could also open the door to a possible sale of Bolivian gas to Mexico.

At the press conference held on Tuesday, Fox acknowledged Bolivia's support for the Mexican candidate Ernesto Derbez to head up the Organization of American States. He also recognized Bolivia's call for a return of access to the sea.

"Este mismo concepto, el concepto de la unidad, nos lleva precisamente a trabajar con vehemencia, con convicción y con pasión para apoyar esta demanda marítima, este diferendo que hay entre estos dos países", afirmó sobre la demanda marítima boliviana.

All of this talk of trade between two Latin American countries comes at a time when Congress and the President have a tough decision on what to do with the gas reserves.

Under the current law, Bolivia has one of the lowest royalty rates in the world; the new legislation would bring it in line with other Latin American countries, which charge on average from 25 percent up to more than 50 percent in levies, said Victor Hugo Carazas, senior adviser to the Bolivian Congress on the gas issue.

See the Economist magazine's graphic on the comparison across Latin America.

So far, the Senate passed a law that would require 18% royalties plus a 32% flat tax, which would obligate the companies to adhere to this new change. Now Mesa must decide whether to sign or veto.

If the Lower House approves the measure as expected, the president may make good on a threat to veto the bill, and brace for explosive street protests. If he signs what the oil sector denounces as a ''confiscatory law," companies have threatened to take